什么是嗅觉上皮(Olfactory Epithelium)？

嗅上皮是鼻子内负责截获气味并将其传递给大脑的区域。嗅觉上皮的力学机制尚未完全了解；这种结构包含大量神经元，但它们与气味相互作用和区别的确切方式还是个谜。嗅上皮覆盖的区域越大，神经元越多，嗅觉越好。有些人可以训练自己拥有高度发达的嗅觉。就像身体的其他上皮组织一样，嗅上皮包含许多层细胞。这些细胞包括通过长轴突与嗅球通讯的特殊神经元，以及嗅觉毛细胞，嗅毛细胞有高度敏感的感受器，能接收气味。嗅上皮也很脆弱，接触化学物质会对其造成损害，强烈的气味和头部受伤。香水的气味是由嗅觉上皮检测出来的。嗅觉上皮位于鼻后部。当人们通过鼻子吸气时，靠近鼻夹开口的细毛和粘液颗粒可能会对人体造成伤害，剩下的空气通过嗅上皮细胞。上皮细胞中的神经元对特定的气味做出反应，并向大脑发送信号，告诉大脑鼻子知道什么。基本上，嗅觉上皮就像实验室：当人们接触到气味时，他们不会立即闻到气味，而是等待它们被处理，等待它们的大脑返回结果。嗅上皮非常脆弱，极易受到头部创伤后的损伤不同的动物对气味有不同程度的敏感性。动物依靠它们的嗅觉上皮来警告它们是否存在捕食者、潜在的食物来源或可能使食物或水变得危险的污染物。某些气味似乎比其他气味更能引起反应，例如酸牛奶，它通常很容易被发现，因为喝酒可能很危险，而人和动物对更温和的气味不太敏感。当气味进入鼻子时，嗅觉上皮会对气味作出反应，向嗅球发出信号。有些人可以训练自己有极好的嗅觉，这是一项技能一部分是由于人天生的嗅觉上皮，另一部分是由于患者的训练。例如，葡萄酒专家可能会在蒙着眼睛的情况下闻到葡萄酒的气味，以学习辨别特定的气味，香水"鼻子"在训练中也使用类似的技巧。依靠嗅觉为生的人也会采取措施保护嗅觉，比如由于避免使用刺激性的化学物质和强烈的气味。导致嗅觉丧失的损害不仅仅是不幸的，因为人们再也不能停下来闻玫瑰的气味了。嗅觉丧失实际上是相当危险的，因为当人们错过危险的重要线索时，比如煤气泄漏的气味嗅觉不灵敏。鼻子中的嗅觉上皮将气味发送到大脑进行处理。