什么是过度诊断(Overdiagnosis)？

当医学专业人士诊断出一种既不会产生有害症状，也不会以任何有意义的方式改变患者生命历程的疾病时，就会出现过度诊断。当做出诊断的人意识到这一点并据此建议患者不要寻求治疗，就不会造成伤害。当，另一方面，医学专业人士建议一个疗程，病人，在所有实际目的，健康的人可能会进入包括有害副作用在内的治疗过程。过度诊断通常发生在癌症筛查之前。早期癌症筛查通常会发现明显的癌组织，并建议治疗，尽管在许多情况下，过度诊断是指患者被诊断出一种既不会产生有害症状，也不会以任何方式影响患者生活的疾病。过度诊断的一个基本要素是所诊断的疾病是真实存在的，它不一定是错误诊断-这是不必要的，因为处理或知道这个问题不会带来任何可能的好处。有些定义甚至认为对不可治疗的疾病的诊断是过度诊断，因为诊断虽然正确，但完全无关。如果病人有这种情况，诊断也可能被视为无关由于过度疼痛和不便、成功机会有限或其他个人或文化原因，对寻求治疗没有兴趣。早期癌症筛查可能导致过度诊断不幸的是，在诊断和随后的治疗之后很长一段时间内，我们往往无法判断是否存在过度诊断，或是缺乏诊断，很难在早期就判断是否有必要进行治疗。有些人逃避治疗可能永远不会出现症状或经历任何有害影响。另一方面，另一些人，如果他们不寻求治疗，可能会发展成严重和有害的疾病。评估是否发生过度诊断的唯一可靠方法是避免对已诊断的疾病进行治疗，并在其余生中注意到这种状况不会产生任何有害影响。过度诊断的一个最重要的后果是不必要的治疗。在较小的病例中，这可能意味着服用廉价的抗生素或在短时间内遵循其他同样不引人注目的治疗方案。在更严重的过度诊断病例中，个体可能会采用昂贵、侵入性和痛苦的治疗方案，包括化疗、放疗、手术或各种其他不愉快的做法。在这种情况下，治疗的所有不愉快都是对诊断的不必要反应。