太阳系还有隐藏的行星吗？

自从冥王星在2006年被国际天文结合会降为一颗矮行星之后，九年夜行星就只剩了八颗。不外，这个空白或许会很快被填补。天文学家已发现了太阳系存在第九甚至第十颗行星的证据。

从海王星的位置，即距离太阳30天文单元（日地距离为1天文单元），标的目的外延长至距离太阳约50天文单元的位置，是太阳系中一片广袤暗中、神秘未知的地带，天文学上叫柯伊伯带。

柯伊伯带上藏有为数浩繁的矮行星，此中包罗冥王星。近年来，在柯伊伯带上发现的天体一日千里。恰是因为发现了很多与冥王星差不多年夜，甚至比它还年夜的小行星，导致天文学家不得不合错误冥王星做降级处置，使它掉去了行星的资格。

地球和其他行星在环绕太阳公转时，都年夜致在统一个平面上。这个平面叫黄道面。但柯伊伯带上的天体，因为距离遥远，太阳引力不占有优势，是以在它们彼此之间引力和碰撞的感化下，其公转轨道往往与黄道面形当作必然的倾角。一般来说，这些天体的倾角是随机的，除非配合受到某个天体的影响。

2016年，两位美国天文学家颁布发表，他们发此刻柯伊伯带上有6颗小行星的运行轨道异常。这6颗天体固然以分歧的速度运转，但其运行轨道却拥有不异的倾角，而天然前提下可巧呈现这一环境的概率只有0.007%。在解除其他可能性后，他们认为，造当作这一现象的原因可能是一颗未知天体在背后“牵引”着它们。随后的计较表白，这颗天体质量约为冥王星的4500倍，地球的10倍，直径是地球的2～4倍。它的活动轨道是一个极扁的椭圆，倾角为30度，近日点200天文单元，远日点1200天文单元。它绕太阳一周需要1～2万个地球年。它很有可能是一颗气态巨行星，因为块头庞大，足可跻身行星行列，当作为太阳系的第九年夜行星。

为什么这么年夜的一颗行星，至今未被不雅测到？一个主要原因是，若是不在最接近太阳的位置，这颗行星是很难被发现的，而它的公转周期又那么长，几万年才接近太阳一次。不外，天文学家相信，待到2021年宿世界上最年夜的光学千里镜——年夜麦哲伦千里镜建当作，到那时这颗行星即使不在最接近太阳的位置，或许我们也能发现它。

合法人们对此翘首以待的时辰，又有两位天文学家提出：若是上述的行星九存在，那么必心猿意马还存在第十颗行星。做出这个猜测的来由跟前面的极为相似：他们发此刻50天文单元四周有一群冰质小行星的轨道倾角异常。即使减去假设的行星九对它们的影响，它们的现实倾角也比理论计较偏离了年夜约8度。独一的诠释就是在距离太阳50天文单元四周还存在另一颗质量年夜约与火星半斤八两的行星。不外，为什么也至今未被发现呢？诠释是，或许它的星光被银河系中间的光线袒护了。

当然，行星九、行星十是否存在，最后还要以现实不雅测到为准，但若是发现更多位于柯伊伯带上的天体，将有助于澄清这些猜测。美国已启动了“外太阳系发源调查”项目，打算寻找和跟踪数千颗位于柯伊伯带上的天体。该项目将为天文学家关于存在行星九、行星十的猜测，供给更多的科学数据。