什么是中生代动物(Some Mesozoic Animals)？

中生代是一个巨大的地质时代，从2.51亿年前一直延伸到6500万年前，总长度约为1.86亿年。它的前身是古生代，然后是新生代。中生代意思是"中间动物生活"，因为它指的是动物生活的中期。除了中生代的开始地球大部分是温暖潮湿的，海平面和大陆布局与今天的南方有很大的不同。森林延伸到南北高纬度地区，而今天的极地冰盖大多消失了。恐龙是中生代的主要生物中生代被恰当地称为爬行动物时代或恐龙时代，尽管恐龙直到2000万年后才进化。中生代开始于地球历史上最严重的大规模灭绝之后，即二叠纪-三叠纪灭绝，它消灭了98%的海洋属和70%的陆生脊椎动物属。在灭绝之前，哺乳动物的祖先，被称为突触动物，是陆地上占主导地位的生物，但仅仅在中生代的几百万年前，爬行动物——尤其是古龙爬行动物——开始迅速多样化并接管生态系统。这一事件被称为三叠纪接管。中生代动物包括早期的双子齿象，猪大小的长牙动物，是哺乳动物的远祖，曾被称为类哺乳动物的爬行动物，尽管它们与爬行动物完全不同双子齿龙进化为猪到牛大小的kannemeyeriidae，是中生代早期的主要食草动物，三叠纪是中生代的开端。早期的其他中生代动物包括喙尖的小而丰富的爬行动物，早期的古龙亚龙类动物开始比突触动物跑得快，因为它们能更快地直立四肢，保存能量，并且能更好地保存水分。当然，中生代的主要动物是恐龙及其近亲，如翼龙（有翼爬行动物）和蛇颈龙、鱼龙和摩萨龙（海洋爬行动物）。大约2.3亿年前，恐龙作为小型两足食肉动物出现，在三叠纪-侏罗纪灭绝事件之前，恐龙的起步缓慢，它消灭了风龙、鸟龙、植物蜥和蜥蜴等竞争对手，使世界范围内对恐龙的辐射和统治敞开了大门，甲龙等装甲恐龙，各种小型食草恐龙和巨型蜥脚类恐龙，其中最大的蜥脚类动物的体型甚至可以与蓝鲸媲美。尽管我们目前已经识别出数万种物种，但仍有更多的中生代动物有待发现。