什么是人造软木(Faux Cork)？

人造软木塞是一种合成材料，旨在模仿天然软木塞的特性，通常用作葡萄酒和酒精瓶的替代密封剂。自从人造软木塞发明以来，葡萄酒爱好者们一直在为传统软木塞或合成软木塞是否对葡萄酒更好、对环境更安全的问题展开激烈的斗争。人造软木塞是典型的由塑料制成，或由塑料和其他合成材料混合制成。天然软木多年来变得越来越昂贵。专家们给出了几个原因，认为这是20世纪90年代人造软木广泛发展的原因。首先，20世纪葡萄酒生产水平的提高导致生产天然软木塞的树木面临环境压力。第二，天然软木塞的缺点是易受细菌腐蚀，细菌腐烂会使葡萄酒产生霉味，从而破坏葡萄酒。第三，天然软木塞变得越来越贵，部分原因是农作物的环境压力。这些问题结合在一起导致了对人造软木替代品的大量需求。最初的人造软木产品解决了一些，但不是所有与天然软木相关的问题。它们的成功主要是因为它们消除了腐烂的机会，因此保护了葡萄酒。此外，它们的生产成本明显低于天然软木塞，从而为葡萄酒制造商节省了更多的成本。许多早期的软木塞替代品在葡萄酒界引起了极大的批评，主要是因为它们极难从瓶中提取出来，而且几乎不可能重复使用保护一个开放的瓶子。许多人还担心使用不可生物降解的塑料代替天然软木塞所造成的环境问题比它所解决的问题更大。葡萄酒爱好者经常对人造软木塞是否会破坏葡萄酒的风味和特性产生分歧有人认为它可以加速氧化，从而抑制葡萄酒的老化潜力，并可能导致葡萄酒在短时间内变质。另一些人认为，在瓶塞过程中使用的化学物质有可能在短时间内为葡萄酒增加明显的化学回味。一般来说，葡萄酒制造商不使用人造软木塞，因为葡萄酒本来要陈酿多年。在21世纪，技术的发展导致了人造软木塞的发明，这种软木塞的氧化性更小，更容易出瓶。它们仍然比天然软木塞产品便宜得多，现在许多软木塞都是用人造软木制成的可回收的合成材料。尽管如此，许多葡萄酒传统主义者仍然回避人造软木塞，他们认为现代技术无法替代原始的软木塞。