什么是纳米毒理学(Nanotoxicology)？

纳米毒理学是毒理学的一个分支领域，研究纳米颗粒或直径小于100纳米的颗粒的潜在毒性效应。一般来说，1纳米等于10-6毫米，纳米颗粒的毒性特性源于这样一个事实，即这些颗粒具有非常高的表面体积比。这种高表面体积比使得通常小到足以穿透细胞膜的颗粒与许多不同的化学物质和组织发生高度反应。一些化学反应涉及纳米尺度微粒在人体内会产生有害的影响。纳米毒理学的研究领域是对导致毒性作用的条件进行分类，并设计出预防和治疗的方法。纳米级颗粒可以进入血液并传播到许多不同的器官，包括大脑和肾脏纳米毒理学领域的一个主要关注点是确定特定纳米颗粒的哪些特性会导致毒性效应。尺寸是影响毒性的主要因素之一，因为较小的颗粒能够穿透组织和细胞，因此能够影响大颗粒不能穿透的区域特定粒子的反应性对纳米毒理学也非常重要，因为这些因素在一定程度上决定了纳米颗粒对周围组织的影响。不同的粒子也可能对不同类型的组织产生不同的影响，因此，在分析特定粒子的毒理学时，必须考虑外部条件。高的表面体积比使纳米颗粒与不同的化学物质和组织发生高度反应纳米毒理学领域的另一个重要领域是纳米颗粒在人体内的运输。这种微粒非常小，几乎可以通过身体的任何部位被吸收。一旦它们进入人体，它们往往不局限于吸收的直接区域，它们很小，可以进入血液，并传播到全身的许多不同器官，包括大脑和肾脏。阐明一个给定的纳米颗粒进入和穿过人体的方式是纳米毒理学领域的一个重要目标。涉及纳米颗粒的几个不同过程可能会导致潜在的毒性效应。例如，少数这样的粒子可能不会，有任何明显的影响，但是如果更多的微粒随着时间的推移积累，可能会导致疾病。这是一个重大的风险，因为这些小颗粒很容易进入人体。另外，高活性的微粒即使不大量积累也可能对细胞造成损害。纳米毒理学研究人员希望精确地确定纳米颗粒是如何伤害生物体的，以便发展一种有效的防御措施。