什么是调节基因(Regulatory Gene)？

调控基因是决定基因是否被表达的基因，也被称为调控基因，有些调控基因与某一特定基因有关，而另一些则可以处理一组相关基因，这些基因是由所有生物体产生的，它们是调节基因表达的制衡系统的一个重要组成部分，用于调节生物体的有效运转。研究人员可以操纵果蝇的调节基因。在某些情况下，调节基因起着激活剂的作用，打开一个或一组基因以使其表达。调控基因可能会对环境压力作出反应，就像当生物体在抗生素周围时，细菌中的激活剂激活了一个抗生素抗性基因。在复杂的多细胞生物中，调节基因参与细胞分化的过程，决定一个细胞将发展成什么样的细胞。这使得生物体在细胞类型上有很大的多样性，使从神经元到皮肤细胞的一切都变得多样。其他基因起着抑制作用，将基因关闭，使其无法表达。就像激活剂，抑制因子可以对许多不同的事情做出反应，包括环境压力和胚胎发育的需要。这些基因可以起到阻止RNA转录的作用，从而使遗传物质不能被利用。这种类型的调节基因也可以起到抑制有害基因的作用，保持有机体健康。与其他基因一样，调节基因包含用于编码蛋白质的信息。它们被转录成RNA，细胞利用RNA构建这些基因表达的蛋白质。一旦产生，蛋白质可以以多种方式作用于细胞内的遗传物质，取决于它的目的例如，一个调节基因可能会产生一种蛋白质，它会锁定在DNA的某一部分上，这样它就不能被转录。通过研究基因组，找到特定的基因，观察它们编码的蛋白质，来识别调控基因，以及研究这些蛋白质的作用。研究人员在研究果蝇等生物体时可以做一些事情，比如关闭或打开基因，然后观察结果，以了解这些基因的作用。在像人类这样的生物中，基因操纵被认为是不道德的，研究人员可以比较许多人类为了寻找共性和差异，利用这些信息缩小特定基因的功能范围。