什么是向心力(Centripetal Force)？

把一个运动物体保持在一个圆的路径上所需要的力称为向心力。向心力这个词来自拉丁语中的"中心"、"中心"和"倾向于"petere。因此，向心力是将物体推向中心的力如果不存在，这个物体将保持直线运动。太阳的引力是一种向心力，使行星在太阳系中运行。向心力在驾驶汽车时很常见。例如，如果一辆汽车以恒定的速度行驶在平坦而笔直的道路上，它是由路面的力来平衡的，发动机的扭矩平衡了摩擦力和风产生的力。在这种情况下，汽车处于平衡状态，向心力为零。如果汽车接近弯道，则必须设计道路以补偿曲线。道路必须提供额外的力，使汽车向心力可以使航天器绕着地球轨道运行。许多道路都是经过设计的，因此它们在最外缘被抬高。这样就产生了一种力，使汽车保持在弯曲的道路上。在跑道上可以清楚地看到凸起或倾斜的道路骑自行车或在环形NASCAR®赛道上。通过望远镜观察卫星是观察向心力的一种方式。卫星沿着环绕地球的轨道运行。在这种情况下，向心力是地球和卫星之间的引力，如果没有它，卫星只能沿直线运行，同样的理论也适用于使行星保持绕太阳轨道运行的向心力对于行星来说，这种力是由太阳而不是地球来提供的。有一些简单的方法可以通过在家里的实验来观察向心力的作用。例如，拿一个透明的气球，在气球里面放一个硬币。然后，用嘴吹气球，使气球两端都是云的，中心是透明的气球是透明的，它有太多的空气。用一只手抓住气球的脖子，开始一圈又一圈地旋转。一开始，硬币可能会在气球里跳来跳去。最后，它会在气球里滚动，就像一个骑自行车的人在赛道上一样。一旦它开始运动，硬币应该在气球内部绕轨道运行半分钟或更长时间，这就是向心力。