什么是活性污泥(Activated Sludge)？

活性污泥（Activated sludge）一词既指广泛使用的废水处理工艺，也指该工艺产生的固体化合物。活性污泥技术是世界各地城市环境中处理人类废物最常用的方法之一，也可用于工业废水的处理，目的是尽可能去除废水中的固体有机物，为了促进水处理的进一步阶段。许多城市污水处理厂每天处理数百万加仑的废水。这种工艺是在20世纪初发展起来的，由于研究人员致力于以卫生和高效的方式大规模处理废水。在废水处理之前，废水简单地排放到水道中，并携带大量细菌和其他有害生物，这给人类健康和自然环境带来了许多问题，污水处理厂就是为了解决这个问题而设计的。在活性污泥法中，废水被转移到装有纯氧或普通空气的池中。废水的曝气有助于许多微生物可以分解废水中的物质。这些微生物也有助于固体物质通过一种称为絮凝的过程固结成污泥，絮凝作用会沉淀到池底，以便很容易地被虹吸出来进行进一步的处理和最终的处置。同时池顶的水可以分离出来进行处理和回用，一旦活性污泥从废水中分离出来，可以进行额外的处理，杀死微生物，使污泥安全处理固体可以用来施肥，因为它们富含营养，也可以用其他方式利用。通常会将少量的活性污泥抽回系统，用有益的微生物将其播种，重新开始这一过程。这种技术有许多优点，这就是为什么它如此受欢迎的原因。然而，正如参观废水处理厂的游客所指出的，它确实有一些明显的缺点。这种处理方法通常很难闻，因为微生物在其代谢过程中会产生气体，随着各种生物在水中的消长，废水可以获得奇怪的，有时甚至是激进的色调。