什么是六足动物(Hexapods)？

六足纲，六足纲亚门，是一组节肢动物，包括昆虫和一些近亲，包括跳虫，普罗特龙和双尾轮虫。六足类可能是单系的，意味着它们都是从一个共同的祖先进化而来，不包括不是从这个祖先下来的成员。但是，有一些证据表明，跳蚤可能是独立进化的，这是一个趋同进化的例子，尽管这不是主要的位置。六足类成员之间的关系并不完全清楚，有三个主要的分支假说。大多数其他节肢动物，如蜘蛛和甲壳纲动物，有六条腿以上。包括南极洲在内的每一个大陆都有六足类动物。六足类动物的特征是有三对腿，这是它们得名的地方（hexa的意思是"六条腿"），但它们有许多其他共同的特征，包括合并的胸部和遗传上的相似性。六足类动物在大约4.4亿年前的志留纪时期从它们的姊妹类群"仙女虾"中分化出来，陆生维管植物出现后不久，人们对六足类是如何从仙虾中分化出来并开始在陆地上行走的知之甚少。关于四足动物的早期历史了解得更多。在维管植物和六足类到达陆地之前，它基本上是贫瘠的。蚊子是六足动物亚门。六足纲动物分布于地球上的每一个大陆，包括南极洲。尤其是在地球上最恶劣的环境中，如南极洲的麦克默多干谷，发现了跳蚤，它们所含的水分和生命太少了，以至于死在那里的大型动物会干涸，变成木乃伊，而不是像其他地方一样腐烂人类最熟悉的六足类动物是昆虫：苍蝇、蜜蜂、蚊子、甲虫、螨虫等。就物种而言，六足类是地球上种类最多的亚门，有超过100万种被描述，总物种估计在500万到800万之间。特别是甲虫有100多万种，随着新物种的不断发现，甲虫由大约40%的昆虫和大约25%的已知生命形式组成。如果你从地球表面随机选择一种动物，它很可能就是甲虫。