什么是巨型两栖动物(Giant Amphibians)？

如今，大多数两栖动物，如青蛙、蟾蜍、蝾螈和蝾螈，体型相对较小，通常在18厘米（7英寸）以下。现存最大的两栖动物中国大鲵体型要大得多，射程可达1.83米（6英尺），这对于现代两栖动物来说是非常不典型的。大多数两栖动物，如蟾蜍，都相当小。很久以前，在像原始鳄鱼爬行动物那样复杂的羊膜动物（有可以在水外产卵的动物）进化之前，两栖动物是地球上主要的四足动物，包括顶级食肉动物。这一次开始于两栖动物第一次进化时，大约在3.6亿年前的泥盆纪晚期和石炭纪早期。巨型两栖动物在石炭纪有了自己的活力，在二叠纪早期开始经历衰退，那时体型更大更好的爬行动物，如鹈鹕，进化的。它们在2.51亿年前的二叠纪-三叠纪灭绝时几乎完全灭绝，但在现在的澳大利亚和中国的小地方存活了1.2亿年。在地球生命史上，有三个两栖亚纲：Lissamphibia，包括所有现代两栖动物，鳞翅目动物，一种古古生代的相对较小的两栖动物和迷路齿类动物，包括所有的大型两栖动物和许多其他动物。其中，今天只有利萨姆菲比亚还活着。关于现代两栖动物是从这些古老的群体中进化而来，还是独立地获得了它们的现代特征，有很多争论。一些巨型两栖动物因为表面上与现代蝾螈相似而被称为"杀手蝾螈"。所有这些巨型两栖动物都与现代蝾螈相似两栖动物属于迷路齿，之所以得名，是因为它们牙齿上的牙本质和珐琅质在外表上类似于迷宫数量最多的迷路齿形动物被称为temnospondyls，它们多样化以填满许多陆地上的空壁龛。这些动物最常见的身体形态就像一只巨大的蜥蜴，腿伸直，头部和下颚过大。有些有细长的身体，有些短而结实的身体。大多数大型两栖动物在2米到4米之间的长度，虽然有些，如普里诺苏克斯，长达9米（30英尺），是有史以来最大的两栖动物，并且可能是当时活着的最大的复杂动物之一。这种巨大的两栖动物与鳄鱼表现出很大程度的趋同，表面上看起来很像鳄鱼。