什么是模拟论证(Simulation Argument)？

牛津大学哲学家尼克博斯特罗姆（Nick Bostrom）提出了这样一个观点：我们的世界很可能是一个由更先进的"后人类"种族运行的计算机模拟，模拟论证认为，"至少有一个命题是正确的：（1）人类物种很可能在到达"后人类"阶段之前灭绝；（2）任何后人类文明都极不可能对其进化历史（或其变体）进行大量模拟；（3） 我们几乎可以肯定我们生活在一个计算机模拟中。"（引自Bostrom~s介绍模拟论点的论文，"你生活在计算机模拟中吗？"）据估计，人脑的处理能力在每秒100万亿次到100000万亿次之间。模拟论证的出发点是假设一个高度先进的种族在理论上有可能安排信息处理模块（神经元、电路，以这种方式，这些高级种族就有可能运行祖先模拟，也就是说，对他们自己的祖先或其他简单到足以在他们的计算机中模拟的原始种族的模拟这个宇宙超过了真实世界的数量，那么我们有理由假设我们在一个模拟世界中的概率与这个比率相关，而不管我们的世界在我们人类的直觉看来有多"真实"。在21世纪的到来前后，世界上所有的计算机每秒总共可以处理10亿次操作（10^18次操作/秒），并保存数PB（10^15字节）的数据这些数值正呈指数级爆炸式增长，处理能力翻了一番，数据也翻了几个月。人脑也是一台机器，拥有可量化的计算能力和数据存储量。认知科学家估计，人脑的处理能力在100万亿到100万亿之间，尽管有些估计值要低得多，但每秒的运算量为000万亿次。专门研究人类学习的科学家汤姆·兰道尔（Tom Landauer）估计，人类的记忆量大约在200到300兆字节之间。如果计算能力和数据存储量的增长率继续呈指数级增长，就像他们可能做到的那样在外星种族经历他们自己的计算革命之前，我们这个物种将控制着大量的计算能力和存储空间。只要有正确的程序，这个空间可以用来运行模拟过去的高分辨率，使模拟的居民成为有意识的人，有他们自己的经验、计划、希望、愿望和信仰系统。如果这是宇宙中智能物种共同发展的里程碑，那么，可能存在大量的祖先模拟，而我们的世界也可能是其中之一。合理的替代假设包括所有智能种族在达到运行祖先模拟所需的复杂程度之前就灭绝了，或者说，高级种族不运行祖先模拟有一些普遍的原因。