什么是H II区域(H II Regions)？

H II区域，也被称为发射星云，是由气体和等离子体组成的发光云，直径达几百光年。H II区域以其所含大量电离原子氢命名——用天文术语来说，H I区域指中性原子氢，H II指电离原子氢，H2是分子氢，氢在实验室合成时的主要形式。H II区域被称为星云，在那里恒星正在形成。H II区域只存在于旋涡星系的臂弯中。H II区域发出的光来自其内部的所有电离气体。电离的原因很年轻，发出大量光和热的蓝色恒星。H II区域是天文学中最迷人的目标之一，因为恒星的形成发生在这些区域。不幸的是，恒星的形成过程本身是以博克球状体的形式隐藏在我们的视线中的，在H II区域内的气团密度如此之大，以至于使它们的含量变得模糊。通常，一个博克球状体在一光年宽的区域内含有约10-50个太阳质量的气体。在这样一个球状体中通常会形成一个以上的恒星，这就是为什么恒星经常出现在星团中的原因。H II区域可以被认为是一个星云，其密度介于巨大分子云（它太大且扩散到没有电离氢，因此其主要成分是氢分子）和密度更大的博克球状体之间，HⅡ区只在旋涡星系中被发现，而且总是在旋涡星系的臂部。它们在椭圆星系中从未被发现，因为这些星系被认为是星系碰撞的结果在星系碰撞过程中，任何先前存在的H II区域都可能被搅动，它们的密度增加到几乎所有气体都形成恒星的程度，剩下的很少。