什么是历史地质学(Historical Geology)？

人类有文字记载的历史只能追溯到几千年前。地球比人类要古老得多，在人类到来之前很久就经历了无数重大事件和变化。历史地质学研究岩石、矿物和地质构造，使现代人能更好地了解地球上的古代历史历史地质学利用无线电碳年代测定等现代技术，向人类传授过去的知识，甚至可以窥见地球未来的行为。地质学家通常可以通过研究岩石样品来确定其年龄。确定岩石的年龄是历史地质学的一个重要组成部分19世纪，几位著名科学家的工作揭示了放射性的概念。最近的发现表明，某些放射性元素以可预测的速度分解成一种更稳定的元素形式。通过测量岩石样本中原始元素的含量及其分解形式，地质学家现在可以对样品的年龄有一个相当准确的概念。通过放射性测年，历史地质学不仅对岩石的年龄做出了有把握的估计，但是地球本身的年龄。沉积岩对历史地质学非常重要。沉积岩在历史地质学和古代历史的相关领域中具有重要的地位。沉积岩是通过沉积物随时间压缩而形成的，如泥土、沙子，科学的大部分化石信息来自于埋藏在沉积岩中的骨头和骨骼。历史地质学可以通过检查化石和周围的岩石来了解以前的物种和灭绝沉积岩还可以提供有关过去气候的大量信息，因为沉积物的磨损程度会因周围大气的不同而有所不同。研究岩石和矿物的年龄有助于科学家了解地球的行为。历史地质学不仅提供过去的线索，它还可以帮助我们理解现在的地质构造。采矿企业和寻找石油和天然气储量的公司通常雇用研究历史地质的地质学家。了解一个地区的过去可以大大有助于了解某些物质或矿物在几个世纪以来，人们一直认为地球只有几千年的历史。现在很难相信内战时期的人们从未见过甚至听说过恐龙，由于第一批化石直到19世纪90年代才被发现。当早期地质学家詹姆斯·赫顿提出地球有数百万年历史时，他几乎遭到了全世界的蔑视和嘲笑。在地球存在的短短时间内，历史地质学已经揭开了人类所居住的星球的神秘面纱。地质学家可以通过研究化石、岩石和其他物体来了解地球及其历史。