什么是沃斯托克湖(Lake Vostok)？

沃斯托克湖是南极洲一个遥远的冰下湖泊，它是用冰穿透雷达定位的，位于南极中部冰盖以下两英里（4000米，13000英尺），距离南极只有几百英里。和其他湖泊一样，它是由淡水组成的，甚至包含一个小岛，宽50公里，宽250英尺沃斯托克湖是南极洲140个冰下湖泊中最大的一个。沃斯托克湖位于南极洲，冰盖下2英里多。科学家估计，沃斯托克湖被封在南极冰盖下50万至50万年之间因此，它的水是非常古老的，与典型的湖泊形成鲜明对比，那里的水是不断循环利用的，任何一个特定的水分子都只存在于湖中六年左右。沃斯托克湖被称为"地球上最未受污染的湖"。同样的水分子在沃斯托克湖被封存了50万到100万年。沃斯托克湖的温度估计为-3℃，比冰点低几度，但由于上面巨大的冰压力，它仍然是液态的。沃斯托克湖也是一个氧气过饱和的环境，其含氧量是表面典型湖泊的50倍。如果像人们怀疑的那样，湖中含有微生物，它需要特殊的适应才能在这样一个富氧的环境中生存。它还将拥有一个分离了100多万年的基因库，这对生物学家来说是一个诱人的可能性。在沃斯托克湖发现生命也将为生命可以在木卫一卫星欧罗巴的冰下海洋中生存的假设提供证据1998年，一个由科学家组成的国际小组在俄罗斯沃斯托克站工作，就在湖面上，这是世界上最长的冰芯之一。他们停止了在疑似湖水与冰河之间边界300英尺（120米）处的钻探。这是为了防止用于防止钻孔结冰的50吨级氟利昂和航空燃料污染湖泊，同时也为了保护正在钻探的科学家免受压力释放引起的灾难性爆炸。沃斯托克湖承受着如此高的压力，一个洞可能会产生一个几百英尺高的间歇泉，摧毁地表的任何研究站，喷气推进实验室正在计划开发和部署一个冷冻机器人，这是一种自动机器人，它的目的是融化冰，在移动过程中部署一条通讯和电力电缆，然后在到达湖面后部署一个水机器人，然后在到达湖面后进行生命搜索。