小行星带的一些突出特征是什么(Some Prominent Features of the Asteroid Belt)？

小行星带包含了太阳系98.5%的已知小行星，距离太阳约2个天文单位（或地-日距离）至3.3个天文单位。它包含直径超过1公里的70万至170万颗小行星，但它的总质量只有月球的4%，小行星带包含一颗直径900公里的矮行星谷神星和三颗大型小行星灶神星、帕拉斯和海吉亚，小行星带的平均直径为450公里，其质量相当于小行星带的一半。小行星带位于火星和木星两个行星轨道之间的空隙中。小行星带的存在是因为那里的轨道非常稳定，主要是由太阳和木星之间的引力相互作用决定的。剩下的大部分原行星圆盘要么变成行星，要么掉到太阳里，要么以彗星的形式在偏心轨道上抛射出去。另一个稳定的区域是位于海王星轨道外的柯伊伯带，不被气体巨星吞噬。多达170万颗直径超过1公里的小行星占据了小行星带。与小说中的描述相反，小行星带近距离看起来相对稀疏。许多无人驾驶的航天器经过它，没有一次明显的碰撞。然而，在那里的任何长期殖民地都可能需要比平常稍强的防护。小行星带在未来也可能是一个巨大的资源来源。含碳物质，硅酸盐和金属小行星的发现，如果它们能被利用的话，以目前的价格将价值数万亿美元。由于木星的引力搅动，小行星带永远不会合并成一个行星体。如果真的发生了，它早就已经这样做了小行星带天体之间不断的相互碰撞导致它们的分解速度比它们聚集的速度要快。这些碰撞产生的尘埃质量太小，无法保持在稳定的太阳轨道上，并在70万年的时间里缓慢地螺旋下降到太阳上，在黑暗的夜空中产生微弱的光芒，称为黄道光。