初始质量函数是什么(the Initial Mass Function)？

初始质量函数（IMF）最早于1955年由奥地利天体物理学家Edwin salterpeter导出，它是一种计算恒星在空间中由凝聚气体形成的不同质量范围的方法。它是一种概率分布形式，它使用复杂的数学和物理方程，以一个太阳质量为基础，它代表地球太阳的质量，作为其他恒星形成范围的出发点。恒星天文学中初始质量函数的前提是低质量恒星比高质量恒星在太空中形成更为普遍和可能，其中太阳质量约为0.5的恒星2011年是银河系中最常见的一种。尽管如此，最稀有的恒星（太阳质量约为60个或更大）为银河系提供了大部分可见光。根据截至2011年的大多数天文学估计，银河系中存在着2000亿到4000亿颗恒星，根据2011年大多数天文学家的估计，银河系中存在着20亿到40亿颗恒星，银河系中有000颗恒星。初始质量函数预测，这些恒星中大多数恒星的质量概率为0.9太阳质量或更小，而其中不到1%的恒星质量介于8到120个太阳质量之间。国际货币基金组织根据每颗恒星最初形成的时间来计算质量，大多数恒星都是从矮星开始的太阳质量只有0.085到0.8太阳质量。随着这些主星序恒星年龄的增长，它们往往会失去质量并增大体积。尽管恒星形成的空间亚星际区域的条件变化很大，初始质量函数的幂律已被证明是正确的这意味着，无论恒星形成是发生在气体小分子云中还是密集星团中，恒星范围的分布都是相同的。这些观测结果与2011年的恒星形成理论相冲突，原因是在空间金属密集区，恒星的分布应该包括更大比例的大型恒星。据估计，在大约50亿年后，太阳自身会膨胀，因为它烧掉了它的氢燃料，并开始将氦熔化成更重的元素。在这一阶段，太阳将填满到达地球轨道约20%的空间在它的整个生命周期中，它保留了50%以前的质量作为一个红巨星。随着像太阳这样的小恒星衰老并在这个过程中失去质量，它们越来越倾向于光谱中小质量端的初始质量函数，这在很大程度上是因为存在着更多的小恒星。