什么是巨星(Giant Stars)？

巨星是一种半径和光度都比主星序恒星大得多的大恒星，主星序恒星有一个混合的核心，由氢和氦组成。巨星的核心由氦或更重的元素（如碳）构成。这是因为巨星已经开始消耗大量的氢燃料。截至2011年，大白鲨是已知的最大的恒星。任何拥有更大能量的恒星都不可避免地会出现巨相太阳质量在0.4到0.5太阳质量之间的恒星，随着年龄的增长，氦在其核心积聚，最终形成一个纯氦核，但它们缺乏熔化氦的压力和温度。核心外围的氢形成了一个快速聚变的外壳，因为地核的巨大引力将氢压缩到它身上。恒星的尺寸扩大了，它变得更加弥散。当太阳在50亿年后变成一个红巨星时，它的表面将到达今天地球轨道的位置。巨星会产生超新星。太阳质量大于0.5的恒星可以通过三阿尔法过程将氦原子核熔合成氧和碳。虽然在点火之前，核心必须达到108 K的温度，但当它发生时，它会产生过剩的能量，从而增大了核心的尺寸，降低氢建筑外壳中的压力。这会减缓聚变反应，并反直觉地降低恒星的大小和温度。因此，质量更大的恒星最终会比质量较小的恒星亮度更低。这类恒星是所谓水平分支的一部分，因为在光度与光谱类型的关系图上，它们组成了一条水平线，如果小于8个太阳质量，但大于05，这颗恒星将在其核心积聚碳，并开始在核心外的壳层上熔化氦。当氦聚变加速并使其主恒星膨胀时，它成为一颗"渐近巨分支"或AGB恒星。这些恒星可以产生超巨星和超巨星。对于大于8个太阳质量的恒星，原子核会一直熔合到铁这样的恒星形成了一个比太阳质量大1.44的铁核，核心崩塌就开始了，铁原子核周围相互排斥的电子壳层在巨大的压力和温度下无法相互排斥，开始融合成另一种物质状态，称为中子，由中子紧密地挤在一个城市大小的巨大原子核中组成。当核心的聚变反应停止时，恒星无法产生足够的能量来抵消自身的引力，于是恒星就会崩塌。当轻元素向内下落时，它们从几乎不可压缩的中子核上反弹。这种反弹足以使恒星的地幔以每小时数千公里的速度向外爆炸进入太空。这一事件被称为超新星，是比铁重的元素是如何产生的。剩下的就是所谓的恒星残体，或者是中子星，一茶匙的物质重200万吨。