什么是视蛋白(Opsin)？

视蛋白是视网膜中对光敏感的一种蛋白质。许多视蛋白参与从光的信号传递到视觉图像。其他类型的这些蛋白质在20世纪90年代被发现。这些蛋白质在生理学中具有非视觉的，通常未知的作用，从2010年起，一种已知功能的非视觉视神经视蛋白是与设定昼夜节律有关的melanopsin。视蛋白是视网膜中的一种蛋白质。视网膜是眼睛的内层，含有感光细胞。这些细胞是将光转化为生物反应链。最常见的是视杆细胞，它在昏暗的光线下起作用，产生黑白视觉，而视锥细胞则负责彩色视觉。视网膜是眼睛的内层，包含感光细胞。不同类型的感光细胞有不同的类型视蛋白的一种。视杆细胞有一种叫做视紫红质的化合物，它由视紫红质蛋白和一种维生素a样化合物（称为视黄质）组成。由于它含有视网膜，又称为视黄醛，所以被称为视黄质蛋白。视网膜对绿蓝光的反应是通过改变结构，这激活了细胞表面的一个受体。这种激活会引发细胞内一系列的变化，从而导致夜视。视锥细胞，也就是视黄质蛋白质，含有与视紫红质结构略有不同的视蛋白，这改变了它们吸收光的波长。这些细胞有一个三种视蛋白中的一种，称为视蛋白，它吸收不同波长的光它们吸收黄绿色、绿色和蓝紫色，然后大脑将这些信号组合在一起形成彩色图像。圆锥细胞对光的敏感度低于杆状细胞。视觉信息传递到大脑的只是一种由视蛋白传递的信号。另一种信号由黑色素视素传递，一种与无脊椎动物视蛋白更相似的视蛋白。它对光做出反应，并传递一种非视觉信号，将睡眠需求转化为24小时的明暗循环，即昼夜节律。有视网膜功能的盲人仍能坚持这个周期。视蛋白在动物界广泛存在，甚至在两栖动物的皮肤中也有发现。到目前为止，已经鉴定出1000多种视蛋白。它们也存在于细菌中，这些蛋白质被用来从光中获取能量，将二氧化碳转化为糖，这些原始生物中的视蛋白被认为是与更先进的生物中的视蛋白分开进化的。