什么是锌手指(Zinc Finger)？

锌指是指状的蛋白质折叠，由蛋白质中的特定氨基酸与锌离子结合而成。这些蛋白质通常与DNA和RNA结合，因为它们的形状使结构域与DNA和RNA的核苷酸紧密相互作用。它们的核苷酸结合特性使它们能够调节基因表达和在病毒组装中。锌指通常与DNA和RNA结合，因为它们的形状允许紧密的相互作用。锌指结构有几种类型，但最常见的形式是由α螺旋和β片组成，这是蛋白质中最常见的两种二级结构，在至少一个锌离子的两侧。α-螺旋和β-片被胱氨酸和组氨酸残基固定，通过它们的氮和硫原子与锌离子进行配位。锌指与DNA结合，并通过其外围氨基酸与DNA双螺旋中心碱基对的相互作用。它是致密蛋白结构域，它的体积小，可以与DNA碱基对紧密相连。这些蛋白质是生物体中最常见的转录因子。转录因子是一种与DNA结合并控制遗传信息传递到RNA的蛋白质。这些蛋白质与DNA靶向的事实使它们成为有目的的重组，以靶向感兴趣的DNA序列。例如，锌指核酸酶（ZFN）是一种合成蛋白质，它具有与限制性内切酶或DNA切割酶融合的工程化锌指结合域。ZFN可用于切割特定位置的DNA，它是促进DNA定点重组的有效工具，工程锌指也可作为人工转录因子锌指结构域存在于一些病毒蛋白中，包括人类免疫缺陷病毒1型（HIV-1）的新衣壳蛋白（neocapid，NC），它对病毒的组装和高度保守，是一个很有吸引力的抗病毒靶点防止病毒复制。获得这种性质的抗病毒化合物是生物医学研究的一个活跃领域。这些蛋白质在细胞的正常代谢中起着重要作用。为了有效，抗逆转录病毒化合物必须针对逆转录病毒锌指蛋白，这些逆转录病毒蛋白与细胞锌指蛋白具有不同的氨基酸序列和结构差异，因此获得选择性抑制剂是一个可以实现的目标。