什么是咽鼓管(Eustachian Tubes)？

咽鼓管是头两侧连接咽喉后部或咽部与中耳的小通道，有时这些通道被称为咽鼓管，但是，咽鼓管这个词在没有医学背景的人中还是比较常见和容易辨认的。这些管子是为了纪念科学家Bartolomeo Eustachius而命名的，他在16世纪研究了耳朵，并且比以前更精确地定义了它的组成部分咽鼓管。从他那个时代起，尤斯泰乌斯和科学家们发现，成人的咽鼓管大约有1.5英寸（3.81厘米）长。其中一个有趣的特征是大部分时间都是关闭的，但是，口香糖会使中耳和喉咙之间的压力值保持一致。嚼口香糖可以减轻飞行时气压变化引起的咽鼓管内的压力。当咽鼓管打开时，它们有时会引起一个小的爆裂声。大多数人对这种噪音相当熟悉乘飞机旅行或爬山。耳咽管肿胀会导致内耳感染。为了迫使咽鼓管打开，人们经常嚼口香糖或打哈欠。打哈欠确实会使耳鸣管打开，因此鼓膜可以缓解压力，张大嘴巴也是如此，因为它会拉伸颈部的肌肉。感冒和过敏时，气管也会微微张开，把耳朵里的黏液排到咽部。但是，如果粘液变硬或咽鼓管肿胀，液体就不能正常排出，可能会在中耳积聚和生长细菌，引起耳朵感染儿童更容易发生耳部感染的原因之一是他们的咽鼓管较短，而且与鼻子和喉咙的水平距离也更高。在成人的耳朵中，他们通常向下指向喉咙，这样便于引流，由于单纯重力起到了一定的作用。儿童的水平位置意味着几乎没有向下流动，这会导致粘液回流，从而导致中耳感染。在某些情况下，咽鼓管未能正确引流会导致儿童耳朵感染的频率如此之高，以至于他们有了气管放在他们的耳朵里，使通道保持畅通。这样可以更容易地引流，并经常结束耳朵感染。随着孩子年龄的增长，气管容易脱落，因为通往喉咙的通道自然变宽了。儿童的咽鼓管较短，因此更容易发生耳朵感染。