什么是瘦素受体(Leptin Receptors)？

瘦素是一种激素，它向大脑发送信号，以传递身体是否处于营养状态或饥饿状态，在适当的脑细胞上必须有一个分子开关来接收信号。这种开关是被称为受体的蛋白质。有许多瘦素受体对这种分子作出反应。除了大脑以外的其他组织也可以对这种化合物作出反应，在人体内有多种形式的这种受体。瘦素曾被吹捧为减肥的一种方式。虽然胰岛素自20世纪初就被称为影响能量代谢的激素，但瘦素是在1994年才被发现的。当人体激素正常工作时，当身体有足够的能量时，它会向大脑发出信号。最初被认为是一种帮助人们减肥的新方法，但现在发现它的作用比预期的要复杂得多。人类许多不同的组织都有瘦素受体，这种化合物对人体生理产生多种影响。肥胖者的瘦素水平通常会升高。瘦素的最初发现来自高度肥胖的突变小鼠。他们被发现缺乏产生这种化合物或受体的基因。在小鼠中，瘦素受体的基因被称为db。遗传研究表明激素及其受体的基因在生物体间高度保守。瘦素告诉大脑身体已经消耗了足够的食物，瘦素受体的基因被称为LEP-R。世界上有一小部分人患有这种受体的突变，病态肥胖就是这种突变的结果瘦素饮食是围绕控制荷尔蒙来刺激减肥而设计的。为了能够将信号从细胞外部传递到内部，受体必须穿过细胞质膜。许多受体在膜内有一系列的环。瘦素受体只有一个结构域穿过细胞外膜进入细胞内部。当瘦素与受体表面结合时，它激活了细胞内受体结构的改变。这导致了一连串的信号传递，导致激素代谢的改变。一种产物是由基因产生的，但是在从DNA修饰成最终的蛋白质形式的过程中，它被加工成许多不同类型的瘦素受体。这些受体在细胞内延伸的蛋白质长度上有所不同。对脂肪组织发出的信号作出反应的大脑受体不同于其他受体，它具有蛋白质在细胞内的长时间延伸。某些形式的受体被发现是可溶的，与细胞膜没有连接。最近的研究表明，瘦素对其他组织的新陈代谢有影响，包括肺、肾，以及前列腺。这些区域的瘦素受体具有更短的细胞内区域。一些研究表明这种激素与某些癌症的发生有关。未来的研究无疑将揭示更多关于这种激素对人体生理学的额外影响。最近的研究表明瘦素会影响其他组织的新陈代谢，包括前列腺。