什么是硬件密钥(Hardware Key)？

硬件密钥是一小片硬件，通常通过USB（通用串行总线）连接到笔记本电脑或台式计算机。硬件密钥是几种项目的通用术语。传统上，硬件密钥用于对客户端的软件进行身份验证。这些类型的软件保护设备通常也被称为加密狗或简单地称为安全设备。
USB硬件密钥。
网络适配器通常用作软件的硬件保护，也可以称为硬件密钥。网络适配器通常使用数据加密，因此，从这个意义上说，它们类似于提供软件验证的硬件密钥。当某些类型的音频附件通过USB端口连接时，也可以称为硬件密钥。
硬件密钥是软件许可系统的一个选项，供应商需要确保防止未经授权的访问。其他类型的软件只包括特定用户和客户端的密钥代码。硬件密钥有助于解决未经授权的软件复制情况的问题，因为相应的软件在没有密钥的情况下只能以有限的方式工作，或者根本不需要。
软件保护的另一个选项称为"软件即服务"。软件即服务或SaaS取代了硬件键盘加密狗或软件代码。软件即服务，软件程序直接通过web提供，通常从供应商的服务器上运行。供应商可以为一个特定的许可期，为客户定制，并根据自己的信息技术设置进行升级和更改。
软件即服务选项的客户不必打开包装盒并安装驱动程序他们不必花时间在磁盘上安装软件程序。他们也不需要把自己的处理器和驱动器与笨重的可执行文件和软件程序的其他部分搞得一团糟。软件即服务正在软件业的许多领域占据主导地位，而硬件密钥似乎并不经常是验证软件的正常方式。然而，随着诸如闪存驱动器等小型电子设备的激增，对于某些特定类型的软件身份验证，硬件密钥可能仍然很流行。
那些负责创建硬件密钥或加密狗的人会考虑某些最佳设计标准。考虑因素包括易于部署和用户友好的功能。对细节的关注确保硬件密钥将是为最终用户验证一个软件。