什么是冯·诺依曼探测器(Von Neumann Probe)？

冯·诺依曼探测器是一种假想的太空探测器，设计用来利用任何恒星系统中的原材料进行自我复制。该探测器以约翰·冯·诺依曼的名字命名，他是一位对科学做出了许多重要贡献的数学家。他的贡献之一是首次对自我复制机器进行了严格的研究他从未讨论过利用自我复制的机器探索太空的想法，冯·诺依曼1957年去世后不久，这个概念开始进入科幻小说和未来主义领域。冯·诺依曼探测器以数学家约翰·冯·诺依曼的名字命名在先进的人工智能和纳米技术的支持下，一支由这些探测器组成的舰队可以帮助整个星系甚至宇宙的殖民地，它们可以携带人类的受精卵，或者创造它们所需的信息，在新发现的世界中繁衍生息，而不需要麻烦人类星际飞行。冯·诺依曼探测器甚至可以包含模拟人类，协助决策和数据分析。理论上可以使用高功率激光器来提高带有太阳帆的冯·诺依曼探测器的速度可以到达附近的恒星如果冯·诺依曼探测器的速度和自我复制的能力足够快的话，这些探测器就可以创造出指数级自我复制探测器的定殖波前，向外扩展的速度相当于光速的一小部分。探测器在到达后可以被编程成地形行星，为未来的居民准备世界。小说中最著名的冯·诺依曼探测器出现在斯坦利·库布里克1968年的电影《2001：太空漫游》中，该片将探测器描绘成一块黑色的巨石，这个概念出现在许多科幻小说和未来主义作品中，牛津大学哲学家尼克·博斯特罗姆（Nick Bostrom）曾主张，应尽快从地球上派遣冯·诺依曼探测器，他认为，那些以天文学为中心的观点是浪费了大量的生命资源；并指出自我复制的机器将宇宙变成真正的天文垃圾的危险。这种探测器的一种假想替代形式，被称为"狂暴者"探测器，理论上可以使用同样的技术，通过对接触到的每一个世界进行消毒，甚至消灭现有的生命，使所有世界都无法生存。这种情况可能会通过探测器意外的故障，或者通过有目的的末日科技来展开不管冯·诺依曼探测器是否实现，尽管冯·诺依曼探测器可以利用离子驱动提供足够的速度来逃离太阳系，这样的推进力将创造出数千年前到达其他恒星系统的飞行时间。