什么是铁路时代(the Railroad Era)？

铁路时代是美国地理和经济迅速扩张的时期，在19世纪40年代至20世纪初，铁路的发展促进了这一时期的发展，在全国各地发展了许多大小铁路，为偏远地区的社区提供服务。它们使木材、小麦和牛等货物的快速运输以及人员的流动成为可能。铁路一直是一种重要的运输方式，直到它们开始被卡车运输所取代在铁路时代，随着城市工业获得原材料和新界的定居，铁路的发展带动了美国经济的快速扩张蒸汽机的发展是人类历史上的一个重要时刻，而美国是铁路技术的早期采用者；用驮畜运输货物到全国各地可能需要几周时间，与坐火车的几天相比，这种方法效率也很低。为了满足日益增长的需求，许多铁路公司如钢铁、农业和矿业公司等纷纷涌现铁路时代在全国各地修建了铁路在铁路时代，铁路在美国各地修建，为经济增长和发展带来了机遇。在一些小社区，铁路是最大的雇主，它催生了许多伴随而来的产业。随着火车的到来，人们对住宿、餐馆和娱乐的需求也随之增加，加上船运仓库、谷物升降机、铁路代理商和类似的服务。时间安排特别适合于重大历史事件，如淘金热和内战，如果没有火车，这两个城市看起来会有很大的不同。在西方，铁路新兴城市是一个特别普遍的现象，那里的人口历史上很低，社区往往非常孤立。随着铁路时代的发展，这两个城市都是非常孤立的经济增长，西部扩张更加容易，社区开始生产农作物、牲畜和其他商品。当产品的唯一运输方式是缓慢和昂贵时，这样的经济发展是不可行的美国的历史并非一帆风顺。例如，关于轨距和轨道尺寸的争论，引发了诸如列车无法切换到不同轨道的问题，就像铁路公司争论使用哪个轨距一样。铁路公司也容易破产和被收购，因为有些公司试图以比实际增长更快的速度扩张，因此，财富可能一夜之间就毁了，也可能一夜之间就被创造出来。垄断现象很普遍，是政治家、记者和其他社会成员批评的对象，他们担心铁路对经济增长的抑制作用弗兰克·诺里斯（Frank Noriss）1901年的小说《章鱼》（The Octopus）以虚构的形式探讨了这些铁路时代的问题，并以此作为一种社会评论的形式。火车带来了对货运仓库、酒店住宿、餐厅等的需求铁路沿线的服务。