什么是社区商标(Community Trademark)？

共同体商标，也称为共同体商标或CTM，是一种在欧盟任何成员国都有效和可执行的商标。每个成员国都有自己的商标局和商标法，商标所有人可以而且经常在特定国家注册他们的商标。国家商标赋予商标所有人在特定国家境内使用其商标的专有权。相比之下，社区商标不在国家商标局注册，但在一个更大的欧盟商标机构中，欧共体商标在整个欧盟范围内都具有独占使用的权利。欧共体商标是一种在欧盟任何成员国都有效和可执行的商标。在欧洲，商业活动经常跨越国界在一个国家销售的品牌通常也会在附近的其他国家销售。商标所有权的一个主要好处是能够向消费者发出商品和服务的原产地信号。传统上，商标所有者必须在每个欧洲国家的商标局注册商标，才能使用他们的商标在整个欧洲大陆统一。共同体商标改变了对欧盟成员国的这一要求。共同体商标允许商标所有人只需一次申请就可以有效地获得多个国家的注册，因此有时被称为"欧盟商标"欧共体商标是1993年欧盟指令（EC）40/94（1993）授权的，第一批共同体商标于1996年发布。当然，在此之前，商标在欧洲国家一级存在了很多年商标的本质就是排他性，这意味着，如果一个共同体商标在国家一级已经存在，那么没有人可以注册它。即使是在一个欧盟国家注册一个商标，也可以禁止同一商标申请共同体商标。共同体商标是通过欧盟协调办公室授予的在内部市场（OHIM）中，其官员在批准或拒绝申请之前考虑现有商标所有人的事先注册和反对意见。申请可以直接发送给位于西班牙的OHIM，也可以提交给任何国家商标局转发给OHIM，共同体商标申请必须遵循一个固定的形式，包括两种语言的申请。第一种语言可以是欧盟的任何官方语言；第二种语言必须是OHIM的五种官方语言之一。OHIM的拒绝并不一定意味着商标不能在欧盟使用。共同体商标申请可以在任何成员国转换为国家商标申请。转换要求申请人单独提交申请申请注册的每个国家办事处，通常需要支付单独的申请费。如果获得批准，一个共同体商标的使用寿命为10年，并且可以续期。申请者不必是欧洲人就可以注册或获得共同体商标。许多国家认可的商标，包括美国和加拿大许多耳熟能详的品牌，都被授予社区商标地位。