什么是相思树(Acacias)？

相思树是相思属中的乔木和灌木。相思树在地球上除了南极洲以外的每一个大陆上都能自然地找到，并且它们是为各种目的而精心培育的。最具代表性的相思树可能是那些适应非洲大草原恶劣环境的相思树，但该属有800多种，相思树实际上是非常多样化的。南非相思树与蚂蚁形成共生关系，为蚂蚁建立栖息地，以保护蚂蚁免受害虫的侵害。相思树主要有两种类型。一种产小，羽毛状的叶子，非常适合炎热的气候。当有利于光合作用的条件时，叶子可以扭曲以最大限度地暴露在阳光下，但当天气变得恶劣时，叶子可以折叠起来以减少暴露在外的表面积，减少被灼伤的风险。其他相思树都有专门的扁平的茎，而不是叶子。许多物种也有刺，所有种类的花都有多个雄蕊，使它们显得非常模糊。相思蜜以其光滑而闻名，味道温和。这些豌豆科的成员主要分布在热带和亚热带地区。由于有刺，它们有时也被称为荆棘树，有些人还把相思树称为金合欢树。在自然环境中，相思树变得非常重要，因为它们为各种各样的动物提供食物和庇护所，一些非洲相思树甚至与蚂蚁等生物形成共生关系，为蚂蚁建立了栖息地，作为保护蚂蚁免受虫害的回报。一些相思属植物的嫩芽和种子被用于亚洲烹饪，相思树蜂蜜也因其温和、清淡的味道而在许多地区备受推崇相思树的蜂蜜结晶速度很慢，这对那些希望运输蜂蜜的蜂蜜生产商很有吸引力。一些相思树被用来制作硬木木材，而另一些可以用来提取单宁和各种树胶。世界上许多地区都在积极种植有商业价值的金合欢树，尤其是在传统农业无法成功的恶劣环境中，相思树也可以用来装饰。许多种类的相思树都很有装饰性，荆棘可以阻止不想要的游客。但是，想用相思树做装饰植物的人可能要知道，有些人对相思花粉过敏，相思树健康时会产生大量的花粉，有这种过敏症的人可能会出现眼睛流泪、流鼻涕的情况，或者暴露在空气中呼吸困难。那些过敏的人在接触阿拉伯树胶时可能会流鼻涕。