什么是西瓜雪(Watermelon Snow)？

西瓜雪是由于嗜冷藻类的存在而变色的雪，特别是一种具有独特的粉红色到红色的藻类，这种藻类在雪的一部分中繁殖时，雪呈现粉红色到红色，这取决于雪的压缩程度，它甚至有淡淡的西瓜味。西瓜雪往往出现在高海拔地区，在世界各地都有，包括季节性降雪而不是全年降雪的地区。西瓜雪往往出现在高海拔地区，例如，山顶可能会有季节性或全年性的降雪。人们已经注意到西瓜雪已经有几千年了。例如，古希腊人对这种现象感到困惑，19世纪的新大陆探险家也一样，他得出结论，西瓜的奇怪的红色是由于铁的存在，人们在显微镜的帮助下才意识到西瓜雪是由一种活的微生物引起的，嗜冷藻类的存在也暗示着有一天可能会发现其他极端微生物，事实证明确实如此，如果有机会的话，任何地方的生命都会繁衍生息。显微镜帮助科学家发现西瓜雪是由一种活的有机体造成的。红色不仅仅是为了美观。使海藻变为粉红色的类胡萝卜素有助于它抵御寒冷，并保护它雪的表面慢慢地被雪覆盖了，这表明雪的颜色是有害的西瓜雪有时会延伸到非常大的区域，形成非常引人注目的景象。当人们在西瓜雪上行走时，它们会压缩海藻，使其呈现出更深的红色。他们还会在鞋子和裤腿上沾上颜色，在雪中留下粉红色的脚印，直到所有的藻类都从衣服和鞋子上磨掉为止。由于西瓜雪在视觉上非常独特，它经常成为徒步旅行时的话题，尤其是因为它看起来像是攀岩事故中的残尸。从技术上讲，西瓜雪是可以吃的。但是，雪很容易被细菌和藻类污染，不安全食用，大量食用西瓜雪会导致肠道不适，因此不建议食用这种变色的雪，虽然对这门科学感兴趣的人可能会想在家里采集一个小样本在显微镜下观察，但放大后的藻类其实相当漂亮，它们会产生奇特的红色。