什么是桦树(Birches)？

桦树是桦树属的树种，原产于北半球。全世界约有40种桦树，其中大部分产于河谷等低地。这些树种有许多经济用途，从细木工材料到食品配料，桦树在一些地区也被用于园林绿化世界各地。大多数桦树以其白色的树皮而闻名。所有的桦树看起来或多或少都是一样的，桦树之间主要的物理区别在于树皮的颜色和它们的生长习性。最高的树可以达到70英尺（21米）的高度，有些品种被称为"哭泣的桦树"长出枝条，随着年龄的增长而向下弯曲。桦树的叶子简单而锯齿状，树皮非常片状和纸质。一些著名的桦树品种有：红桦、白桦、银桦、黑桦、黄桦，都是以树皮的颜色命名的。桦树的树皮实际上是纸的，有些文化用它来造纸。生的桦树皮可以很容易地轻轻地从树上取下来，而不会损坏它们，用于造纸，树皮和木材也可以用来造纸。大多数桦树也有很强的，质地轻巧，纹理细密，对建筑行业的人们很有吸引力，桦木由于其共振作用，特别是作为乐器和扬声器的木材。这些树木落叶，在冬天失去树木，它们更喜欢泥泞，河岸附近的微酸性土壤。桦树可以在其他植物难以生存的环境中茁壮成长，如果允许的话，它们有一种接管的倾向。只要树木得到足够的阳光和水，它们就会长成强壮、健康的标本桦树皮在历史上曾被用于茶和提香，而生汁可以酿制成一种啤酒。从桦树中提取的油可以用来调节各种各样的木材和皮革，而发酵过的桦树叶曾经被用来调节北欧的航海设备。已经培育了几种桦树品种来创造有特别有趣的树皮或叶子的观赏品种，这些品种有时可以通过苗圃和花园商店买到。