什么是生物放大污染物(Biomagnified Pollutants)？

生物放大污染物是指随着食物链向上移动而变得更为集中的污染物，在食物链的更高水平上变得比在食物链的底部更为严重。一些研究表明，一些化学物质有生物放大的趋势，包括一些以前认为的化学物质为了安全。除了对环境福利构成威胁外，生物放大还对人们，特别是食用动物产品的人构成风险。一个典型的例子是，生物放大的污染物沿着食物链一直延伸到北极熊。生物放大与生物累积的概念密切相关，生物累积指的是污染物在特定生物体内的累积。毒素的生物累积有多种原因。它们往往不易溶于水，使生物体更难将其排出体外，它们可能附着在脂肪细胞上，在生物体的组织中积累起来。生物累积对单个动物来说是致命的，但也有助于生物放大。在生物放大的一个典型例子中，海洋中的微生物暴露在污染物中，吃它们的鱼也会摄入这些污染物。体型较大的鱼吃小鱼，大鱼被海豹吃掉，每走一步，污染物的浓度就越来越高，代表着几十、几百种动物传递的污染，当北极熊吃海豹时，这些生物放大的污染物将在北极熊体内累积到前所未有的水平，导致北极熊生病、将基因异常遗传给其子女或死亡。生物放大污染物的一大问题是，在它们到达食物链的更高水平之前，很难对其进行识别在上面的北极熊例子中，污染物可能需要几十年才能在北极熊种群中显现出来，到那时采取措施减少它们在大气和海洋中的流行已经为时已晚，但是他们不能采取实质性的行动来阻止更多的北极熊生病，除了限制污染物的分布，希望它最终能走出食物链之外。生物放大污染物的问题是监管机构特别关注的问题，因为这些机构必须考虑到其影响污染物不仅对个体有机体，而且对整个食物链都有影响。如果一种化学物质被批准上市，后来在科学研究中被发现是一种生物放大的污染物，这可能会对本应保护环境的监管机构产生不良影响。