什么是内肽酶(Endopeptidase)？

内肽酶是一种蛋白酶，是一种大分子降解蛋白质的酶。酶是使反应发生得更快的蛋白质。蛋白质由氨基酸链组成，通过肽键连接。这种连接将一个氨基酸的羧基端与另一个氨基酸的氨基端连接起来。与外肽酶不同的是，内肽酶能裂解蛋白质中氨基酸的肽键，它在蛋白质的末端裂解。医学研究人员正在研究脯氨酰内肽酶抑制剂作为抗抑郁药物的可能性。内肽酶存在于所有种类的生物体中，具有广泛的生物活性。它们参与食物中蛋白质的消化包括胃蛋白酶、胰蛋白酶和糜蛋白酶。蛋白酶也通过分解其他蛋白质（如抗体或激素）参与细胞信号传导。它们可以打开或关闭通路。这些内肽酶分为不同的家族，如丝氨酸蛋白酶。蛋白酶通常首先作为更大的分子是不活跃的。这可以保护合成它的细胞不受损害。一旦蛋白酶被传送到它的目标，例如胃，分子的一部分就会被移除。这就激活了蛋白酶。因为它们在细胞功能中有着千丝万缕的作用，对内肽酶的活性有很多医学上的兴趣，其中一个例子是脯氨酰内肽酶，它在氨基酸脯氨酸之后特异性地裂解，它与心理疾病有关，如抑郁、躁狂，脯氨酰内肽酶抑制剂作为可能的抗抑郁药物在临床上有着重要的意义另一个例子是中性内肽酶，它有几个其他的名字。它也被称为尼泊尔利辛和常见的急性淋巴细胞白血病抗原（CALLA）。这种蛋白酶降解小分泌肽，包括被认为是阿尔茨海默病的原因的肽，以及一些重要的信号肽内肽酶有时被用作癌症标志物，但其在癌症中的作用尚不清楚。已开发出抑制剂来帮助缓解疼痛和控制高血压。根据其活性部位的结构和它们喜欢的条件，内肽酶被分为不同的家族，它的活性部位有丝氨酸。这个家族的成员包括消化蛋白酶，胰蛋白酶和糜蛋白酶，与脯氨酰内肽酶（prolyl intereptidase，prolyl intereptidase，简称PMSF）一样，是生化研究实验室中常用的一种抑制剂，它在蛋白质分离纯化过程中用来抑制丝氨酸蛋白酶的活性，而丝氨酸蛋白酶可以降解被纯化的蛋白质活性部位和常见于水果中。这些酶存在于肉嫩化机中。木瓜蛋白酶是此类内肽酶的一个例子，用于治疗蜜蜂和黄蜂的叮咬。天冬氨酸蛋白酶的活性部位通常包含两个天冬氨酸基团。金属内肽酶需要一个金属辅因子才能发挥活性。中性内肽酶是这个家庭的一部分，需要锌来活动。