什么是纳米工程(Nanoengineering)？

纳米工程是纳米技术的一个领域。纳米技术是一个总括的术语，涵盖了所有在纳米尺度上运行的科学领域。一个纳米是十亿分之一米，或者说是三到五个原子的宽度。它大约需要40个，1000纳米的纳米线排成一排，相当于人类头发的宽度。纳米工程关注的是操作1-100纳米级的过程。纳米技术的一个用途是为智能手机等小型计算设备制造组件，有时指的是通过纳米材料强化而使性能得到改善的普通产品。例如纳米改良牙釉质，如牙医在填充物中使用的一样。"纳米技术"一词的一般用法就不同于其标题下的更具体的科学。纳米机器人学利用纳米技术开发出宽度远小于人类头发的显微机器人。纳米工程是一门跨学科的科学它能建立比细菌更小的生化结构，其功能类似于微型工厂。这可以通过原子或分子水平上的基本生化过程来实现。简单地说，分子通过自然过程相互作用，纳米工程通过直接操纵来利用这些过程。纳米工程，在它的初级阶段，在使用DNA作为催化剂自组装简单结构方面取得了一些早期成功。2006年，布朗大学的一个研究小组通过将合成的DNA片段融合到碳纳米管上，成功地生长出约100-200纳米长的氧化锌纳米线DNA，大自然自下而上创造物质的手册，它在纳米工程领域有着特别的兴趣。通过组装特定的DNA代码，纳米工程师可以为遗传密码创造条件，以执行导致纳米材料生物化学组装的任务。能够从原子水平上操控材料"生长"的意义是巨大的纳米工程可能会带来大量革命性的材料和产品，这些材料和产品不仅有益于航空航天、医学和技术等领域，而且有助于日常生活。纳米工程可能会带来一些实际应用，如永不褪色或需要打蜡的自洁涂料；具有自身除冰皮肤的飞机，以及适应不同的空气动力学环境；以及更高效、更清洁的燃料燃烧。纳米工程最令人兴奋的一个方面是，它具有非常高的成本效益、环境友好（原材料丰富）、无污染、几乎不需要能源。纳米工程被认为是年轻人的一个很有前途的领域科学家们正在寻找一个机会，在一场开创性的新科学浪潮中乘风破浪。人们普遍认为，纳米技术对世界的影响将超过工业革命，预计到2015年，纳米技术将成为一项价值数十亿美元的产业。