端粒是什么(Telomeres)？

人体的一部分是由称为染色体的微小结构组成的。染色体包含了我们身体中所有的遗传信息——由父母传给孩子的预定特征。基因的组合，遗传信息的载体，决定了每个人的性别、发色、眼睛的颜色，以及其他特征。每个染色体的末端都被称为端粒。端粒起着保护染色体末端的作用。端粒起着保护染色体末端的作用。随着年龄的增长，细胞分裂以复制自身并保存遗传信息。这种分裂细胞被称为有丝分裂。端粒的作用是确保每次有丝分裂和细胞分裂时不会丢失太多的遗传信息。当细胞分裂时，端粒会稍微变短。每次分裂时都会丢失一些端粒，但如果保留的遗传信息最少，则会阻止细胞复制一旦细胞不能再生，它们就会死亡。端粒也能阻止染色体相互连接。本质上，端粒控制着每个细胞衰老的过程。反过来，细胞衰老影响整个身体退化的方式。研究表明，衰老与端粒酶之间的关系比原先想象的要复杂得多。一些端粒的活动是由一种叫做端粒酶的酶控制的。酶是一种物质，通常是蛋白质或RNA，会引起化学物质反应。端粒酶为染色体添加信息，促进细胞的生长和分裂。端粒在有丝分裂过程中起着保存遗传信息的作用许多科学家认为端粒酶在端粒中的作用决定了一些医学问题的答案，由于在快速生长的癌细胞中检测到了大量的端粒酶，他们认为抑制端粒酶可以抑制癌症的生长，此外，细胞的繁殖和端粒的行为也会影响肿瘤的生长对端粒酶存在的反应可能与衰老过程密切相关。在细胞水平上减缓衰老过程可以减少与衰老相关的问题。端粒也可能是治疗其他疾病时细胞再生的秘密。许多人希望资助端粒酶研究将有助于揭示人类如何延缓衰老过程。