什么是18S rRNA(18S rRNA)？

核糖体核糖核酸（rRNA）是人体利用遗传信息制造蛋白质的过程的一部分。因此，核糖体核糖核酸是核糖体的结构材料之一，有助于构建蛋白质。真核细胞或动物细胞中的核糖体有两个主要亚基，18s核糖核酸形成较小部分的一部分rRNA基因也被用来将真核生物放在进化树上。通过观察18S基因序列的微小差异，遗传学家可以知道物种之间的亲缘关系有多密切。科学家将细胞生命分为真核生物和原核生物。真核生物是像动物一样的生物它们的遗传信息被包裹在细胞内的细胞核里。原核生物是一种类似生命的细菌，它们不把遗传信息封闭在狭小的空间里。两种形式都使用核糖体来构建蛋白质，但是18srrna分子只存在于真核生物中。核糖体是附着在编码特定蛋白质的信息链上的结构，它们有助于将合适的小分子聚集在一起形成蛋白质。每个核糖体都由蛋白质和核糖体RNA分子的混合物组成。真核生物的核糖体有两个亚基，即40S亚基和60S亚基。两个亚基相互连接的间隙使核糖体能够固定在链上每一个亚单位都是由不同的rRNA分子和大量的蛋白质组成的。60S亚单位包含5S、5.8S和28srrna分子中的一个以及许多不同的蛋白质。40S亚单位只包含18srrna分子和一些蛋白质。所有rRNA都是用数字和字母"S"命名的。这反映了比率离心时每个rRNA沉淀或从溶液中脱落沉降速率是用Svedberg单位来衡量的，即字母"S"。由于核糖体是生命所必需的，因此编码18s rRNA的基因序列在生物体内非常相似。18s rRNA基因包含细胞产生18s rRNA分子所需的信息。如果该基因容易突变，这个功能将会丧失。虽然基因是保守的，或者在几千年来一直保持不变，但它仍然有足够的微小变异，使科学家能够比较不同有机体的序列。通过观察18S基因序列中的微小差异，遗传学家就可以知道物种之间的亲缘关系有多密切或者她还可以估计出进化史上每一个物种从其他物种到祖先分支的时间点，因此18S基因是连接真核生物进化的一个有用工具。