什么是树突棘(Dendritic Spine)？

树突棘，或者简单地说是脊椎，是神经元树突上的一个球状突起。它看起来像一个有着细颈或细柄的球状物。这个球状物也被称为棘头。树突棘靠近轴突。它接收来自相邻轴突的信号输入，树突棘存在于大多数神经元中，包括皮层锥体神经元、壳核、尾状核和内囊的棘状神经元；树突棘密度可达每10微米神经元树突的50个棘。小脑浦肯野细胞中的棘比锥体和海马神经元的密度更大。轴突通过微小的间隙向邻近神经细胞的树突发送信号称为突触。树突棘的外观取决于脊椎突触接触的强度和持续时间。脊椎头部的体积从0.01到0.8立方微米不等。有些脊椎头部被描述为蘑菇状、短粗、细或分枝状。一般来说，脊椎头部越大，其强度和成熟度就越高突触接触。然而，突触接触的强度和成熟度取决于环境因素。树突棘的体积、形状和数量取决于它们暴露于这些因素的程度。这种特性被称为可塑性。棘突之所以可塑，是因为它们含有肌动蛋白。这是同一种蛋白质肌动蛋白存在于肌肉收缩和细胞分裂的细胞骨架中。根据研究，已经观察到脊椎中肌动蛋白的平均循环时间为44秒肌动蛋白重塑所带来的这种动态特性意味着树突棘可以在几秒钟或几分钟内改变其体积和形状。此外，棘可以自发地出现和消失。有人认为，脊椎的可塑性是记忆的基础。特别是，长期记忆被认为依赖于新树突棘的形成，或是在学习环境的强化下现有树突棘的生长。在年轻人中，树突棘的净损失或消失，据说这反映了他们的学习能力，大多数脊椎并没有消失，反而变得更加稳定。这解释了为什么记忆在成年后变得牢固。许多科学家相信树突棘和记忆之间的明显联系。然而，因果关系尚未确定。此外，有人提出一种理论，即脊柱头部体积或大小的增加比新脊柱的形成对记忆保持的贡献更大。脊柱断面。