什么是代谢组(Metabolome)？

代谢组是生物体内信号化学物质、代谢物、激素和类似结构的详细分解。其中一些是自然产生的，另一些是通过各种摄入的食物和药物的新陈代谢产生的，一个有机体的化合物集合会发生变化。可以及时拍一张快照，看看一个有机体在某一时刻所含和产生了什么，但这种情况会不时发生变化。医学研究人员和医生将代谢物用于诊断目的。对人体代谢组的研究是一个特别感兴趣的话题。医学测试通常依赖于代谢物来进行诊断。医生可以检查是否有化合物存在于治好疾病，或者看一个病人对药物的反应如何。只有一小部分可以通过基本的医学测试来识别。扩大医生可以检测的代谢物的数量，将为患者的准确诊断和测试创造更多的机会。对环境和遗传学如何能够interplay可以研究代谢组来研究这些主题的交叉点。这为研究遗传学和环境之间的相互作用提供了一个独特的机会。基因组编码产生了许多化合物，如激素、酶，等等。错误可能会造成诸如缺乏或有缺陷的化学物质之类的问题。同时，环境也会对一个人的新陈代谢产生影响；一个人吃什么、喝什么以及接触到什么都会改变他的代谢组分，并产生一组不同的标志性化学物质对环境和遗传学如何相互作用感兴趣的研究人员可以通过研究代谢组来研究这些主题的交叉点。例如，他们可以研究环境如何影响沉默基因或启动基因。这也可以为生物体如何应对不断变化的环境环境提供线索，当有机体暴露在毒素中时会发生什么。代谢组包含了人体用于生命的各种化学物质，从能量分子到细胞能量，再到引发生育和生殖的激素信号。加拿大的一个研究小组是第一个开发出人类代谢组的粗略序列的。这项工作具有挑战性，因为人体不同部位的样本含有不同的化学物质，这些也会随着时间的推移而改变。例如，简单地对肝细胞中发现的化合物进行测序，会产生与研究身体其他部位的组织和液体不同的图像，因为代谢组的许多部分都具有非常特定的位置特异性。有些信号细胞只在特定的区域被发现，而特定的代谢物可能会在身体的某些部位，而不是其他部位。成功的测序需要细致细致的取样。