什么是质子疗法(Proton Therapy)？

质子疗法是一种医学疗法，它将一束质子送入人体，摧毁受感染的组织，特别是癌组织。它使用电离辐射和粒子加速器将质子束定向到癌细胞。这有助于更好地保护附近的健康组织，同时摧毁癌症，通常是癌症大脑、眼睛、脊椎、肺、头、颈或前列腺。癌症治疗在21世纪初仍然是主要用途，但是质子疗法在治疗黄斑变性等疾病方面也有潜在的益处，质子疗法可能对黄斑变性的治疗有好处，质子疗法会破坏细胞的脱氧核糖核酸（DNA）。许多细胞都有能力修复受损的DNA。癌细胞的繁殖速度太快，以至于在缺陷基因被传递或受损细胞死亡之前，它们无法进行修复。脑癌是常见的候选者对于质子治疗。这种类型的粒子治疗，自1950年代以来一直被用作一种医学治疗，它被选为其他类型的放射治疗，有两个原因之一，这取决于病人所患癌症的类型和位置。首先，由于带电质子的性质，质子疗法的辐射剂量可以更大。质子只能根据其能量的多少进入人体一定的距离。向肿瘤发射更高剂量的辐射能起作用，因为质子太局限，不能对周围的细胞造成太大的伤害，其他类型的辐射必须在较低的阈值下进行，因为它们不能像质子疗法那样被控制质子疗法非常精确，可以保护肿瘤周围的大部分健康组织，这种辐射可以在正常剂量下进行，但射束较窄，因此不太可能对邻近的组织和器官造成伤害。有时治疗剂量不足并不象治疗有可能损害其他细胞一样让医生担心，因为它可以将辐射流缩小到一束聚焦于某一特定部位的质子微束在这方面，医生可以将其他地方的损伤降到最低。有不同类型的质子疗法，医生可以从中选择对特定类型癌症最有效的治疗方法。每种类型的带电粒子疗法的效果相似，但是，由于带电质子和所使用的注射材料的不同，硼中子俘获疗法是一种在2011年初进行测试的疗法。它包括将硼注入肿瘤中，然后用一束中子射出。中子会导致硼原子分裂，彻底摧毁细胞，几乎没有影响附近的细胞和健康组织。快中子疗法的作用类似，但使用注入的铍作为靶点，而不是硼。质子疗法可用于治疗前列腺癌。