什么是超音速运输(Supersonic Transport)？

任何比音速快的东西都被称为"超音速"。超音速运输是指能够以这种速度运载乘客或货物的任何车辆。这通常仅限于航空和航天飞行器，超音速运输是20世纪50年代首创的，现代主要用于军用飞机，虽然有时也可以进行商业超音速旅行。航天飞机在执行部分任务时以超音速飞行，音速约为每小时768英里（1235公里/小时），虽然这一速度因大气条件而略有不同。这是声波在空气中传播的速率。无论是自然现象还是人为现象，都有可能超过这个速度。例如，在暴风雨中，闪电常常先于雷声，因为光的传播速度比声音快。当鞭子的末端短暂地超过音速时，也会产生牛鞭的爆裂声。这种现象被称为"打破声屏障"，并伴有一种声音报告，称为"音爆"。在第二次世界大战期间，一些早期喷气式飞机据说能够达到这些速度。然而，第一架官方超音速运输机是1947年由试飞员查克·耶格尔驾驶的一架实验飞机。一架以音速飞行的飞机据说以1马赫的速度飞行。一架以两倍于音速飞行的飞机以2马赫的速度飞行，依此类推；飞行速度为马赫数5或更高被称为"高超音速"。航空电子工程的进步导致了商业超音速运输机的诞生。这种飞机被称为协和式飞机，可以在三个多小时内横渡大西洋，而亚音速飞行至少需要8个小时最初，超音速运输被认为是航空客运的未来。然而，由于噪音和环境问题，这种飞机备受争议。这种飞机的经济优势不是很大，2000年法国协和式飞机失事后，这架飞机退役了，取而代之的是更传统的现代喷气式飞机。超音速在世界范围内使用的超音速战机和战机在世界各地的飞行速度都要求很高然而，在未来，平民将再次享受超音速运输。