什么是瘦果(Achene)？

许多人可能认为他们吃过草莓籽，在壳里大嚼向日葵籽，或是在空气中撒上蒲公英种子，但从植物学角度讲，所有这些植物都结出一种叫做瘦果的干果，它不同于种子或坚果。其他常见于家庭花园的植物也会产生瘦果：雏菊、大丽花、zinnias、coreopsis和毛茛等。某些硬木树，如榆树和枫树也会产生有翅瘦果，它们在坠落时在空中旋转，但是植物学家也会把这些螺旋形种子包称为轮回草莓是最常见的产瘦果植物之一瘦果被认为是一种干果，成熟后不开花或不释放种子。相反，种子在外壳或外壳内，直到到达合适的地面并发芽成为一种新的植物。种子本身不与外壳或外壳结合，这在植物学上是分开的从传统的种子或坚果中提取。例如，橡子的内部种子与外壳结合，但是榆树的瘦果或轮回的中心可以很容易地从果皮上脱落。蒲公英依靠风传播瘦果另一个瘦果的例子可以在向日葵种子中找到向日葵的种子实际上包含在向日葵的核内，大多数人认为它是向日葵的"种子"。向日葵瘦果由纸质外壳和坚硬的外壳保护，它们都是从主花中释放出来后嵌入地下的。最终向日葵种子发芽并建立自己的根系统。硬壳保护瘦果不受外界和食肉动物的伤害，直到萌发。鸟类可以带走或消化瘦果，但这通常被认为是植物在野外繁殖的有效途径。种子本身由瘦果和外壳保护和滋养，然后通过动物的消化系统或被风吹走后再进行分配。雏菊产生瘦果蒲公英是一种很麻烦但却很丰富的开花植物，它依靠风力传播瘦果，干瘦果。瘦果附着在降落伞状的花朵上，花朵会将瘦果从蒲公英的中心核心抽离，并将其带到另一个地方自我发芽。因为每朵蒲公英花都能产生几十个飞扬的瘦果，所以从院子或花园里成功地根除蒲公英是非常困难的蒲公英瘦果可以轻易地取代任何被杀虫剂或其他方法破坏的前辈，也许没有其他水果或浆果能像普通草莓那样让人迷惑大多数人认为草莓的种子实际上是一个围绕着一个极小种子的瘦果。这些瘦果，在一个典型的草莓上可以看到成百上千的瘦果，实际上被认为是草莓植物的真正果实。围绕着这些瘦果的海绵状、甜红色果肉实际上是一个"假果实，"一种植物的成分，旨在通过视觉、嗅觉和味觉来吸引鸟类和其他自然消费者。一旦动物食用了这些浆果，瘦果就会穿过它们的消化系统，最终沉积在一个新的地方，希望是一个理想的生长地人类可以享受草莓的甜味和质感，但对植物在野外生存最重要的是它的瘦果的运输。幸运的是，现代栽培方法确实确保了依靠瘦果分布繁殖的植物物种向日葵种子中有瘦果的例子。