什么是零边际成本(Zero Marginal Cost)？

边际成本是经济学和商业学中使用的一个术语，指的是生产一个额外单位的产品所产生的总生产成本的增加。零边际成本描述的是在不增加总生产成本的情况下可以生产额外的单位当一种商品是非竞争性商品时，它的边际成本为零，这意味着一个人可以消费该商品而不削弱其他人同时消费该商品的能力。在制造业，零边际成本指的是生产额外产品的成本，但成本是最小的。边际成本与单位的平均成本不是一回事，因为固定成本、经济或规模不经济等因素意味着每增加一个单位的边际成本会随着总量的变化而变化。例如，在一个工厂里制造一个金属苏打罐只需要几美分的金属，因此，如果一个罐头工厂已经开始运作，并且没有持续地以最大产能运转，那么额外一个罐头的边际成本是很小的，但是工厂的第一个罐头的边际成本是巨大的，因为将罐头生产数量从零增加到一个需要支付大量的固定成本，为了使罐头生产成为可能，最初的固定成本首先是建造工厂的费用以及其他费用，比如寻找和雇佣足够的工人来启动和运行工厂的机器的成本"；边际成本是指由于生产一个额外单位的项目而导致的总生产成本的增加。因此，说某一商品的附加单位可以以零边际成本生产，这与一般说该商品可以免费生产是不一样的，大多数非竞争性商品也有固定的成本，这些成本必须在生产之前支付，即使在那之后没有额外的成本，那些能够以零边际成本生产额外单位的商品，也不是消费者实际拥有的东西，因为那样会使它们具有竞争性，相反，它们通常是诸如体验、服务或事件之类的商品在很多情况下，只有达到一定的生产能力，才能以零边际成本生产商品，例如，一旦一部电影在电影院上映，只要电影还没有卖完，电影院再让一个人看电影的边际成本为零，因为影院每次实际上映的成本不受影院人数的影响，在影院满负荷之前，增加观众数量的边际成本保持为零，在这一点上，善变成了竞争，因为一个额外的人不可能再去看电影而不取代同样希望看电影的人这使得下一张票的边际成本上升到零以上，因为增加一个人可以看电影的人数，现在就需要剧院增加电影放映量或增加剧院的座位数。一旦通过这种方式增加了容量，更多单元的边际成本将归零"零边际成本"一词通常指的是生产货物的边际成本实际上并不完全为零，但与之非常接近，以至于每一单位的货物通常可以被视为如果是这样的话。例如，如果一列旅客列车的座位仍然开着，那么在这些座位上增加乘客会稍微增加列车到达目的地所消耗的燃料量，因为他们的存在意味着发动机必须移动的质量更大。然而，与此相比，增加一个人的质量是如此之小这种成本是如此之小以至于无关紧要。可以通过互联网销售和分发的商品，如计算机软件或电子书，每本书仍然需要带宽和电力，但任何一本书的边际成本都可以忽略不计。