什么是公民自由(Civil Liberties)？

13世纪，英国制定了一项保障公民某些权利的重要文件，《大宪章》是关于人民的公民自由的声明，保障了人民的某些类型的待遇，限制了政府无故行事的权力。从定义上讲，公民自由是授予的基本自由对一个国家的公民来说，通常由法律规定并由政府文件证明；在大多数情况下，公民身份会自动授予他们。像大宪章这样的文件明确了这一理念，并常常被视为是对后来政府如何界定和限制其对公民权力的启发。艺术家诺曼·罗克韦尔（Norman Rockwell）在他的《四个自由》系列画作中展示了言论自由。对美国人来说，对美国宪法最熟悉。在《权利法案》中，美国宪法的前十项修正案赋予了人们一定的公民自由，大多数人至少知道其中一些自由。人们可以自由发言，随时集会，信奉自己选择的宗教，携带武器，自由书写自己选择的内容，仅举几例公民自由包含在美国宪法的前10个修正案中。其他国家给予公民类似的权利法国和美国一样，有新闻自由和言论自由等公民自由。印度有法律保护一些公民，特别是儿童免遭某种形式的剥削行为。每个国家对公民自由的定义可能不同，而且有时可能会或多或少地保护政府文件所赋予的权利，这不仅在自由更加有限、以限制自由著称的州是如此，在一些以对公民的宽容态度而闻名的州也是如此基本的公民自由包括公众集会的自由各国究竟应该给予多少公民自由，是否应该取消现有的任何权利。在美国，对第二修正案仍有争论，该修正案规定了携带武器的权利。反对者认为，在当今的情况下，这项权利没有意义，而且有损基本自由，就像其他人的生存权一样，人们也会热情地坚持这项权利，声称这是他们的公民自由之一，他们希望行使这项权利，或许是出于自我保护或其他原因。第二修正案赋予美国公民携带武器的权利在许多国家，有人主张给予更大的自由。美国继续为谁有权结婚而斗争，在大多数州，这种自由仅限于异性伴侣。同样，在限制更严格的国家，有些人冒着生命危险去争取基本的公民自由，如言论自由，言论自由允许政治家发表演讲，表达他们对现任领导层的想法和批评归根结底，什么样的公民自由取决于一个人称之为家的国家，可能会有一些小的差异。从公民自由的角度来看，这些差异可能是非常显著的，也可能不是很显著，增进或减少一国公民的自由。美国宪法第一修正案包括宗教自由权。