有多少颗卫星在绕地球轨道飞行(Many Satellites are Orbiting the Earth)？

卫星由美国空间监视网（SSN）跟踪，自1957年成立以来，该网一直在跟踪轨道上直径超过10厘米（3.937英寸）的每一个物体。据美国国家航空航天局（NASA）统计，大约有3000颗卫星在地球轨道上运行总共有8000个人造物体。在它的整个历史中，SSN跟踪了超过24500个绕地球运行的太空物体。其中大多数落入了不稳定的轨道，并在重返大气层时被焚毁。SSN还跟踪哪一块太空垃圾属于哪个国家国际空间站是绕地球轨道运行的最大的人造卫星，苏联于1957年10月制造了第一颗人造卫星。人造卫星以20000英里每小时（32186.88公里）的速度环绕地球运行，同时发射出恒定的无线电信号，这是一个红旗，告诉美国不要把它的技术优势视为理所当然。在接下来的十年里，苏联和美国之间的太空竞赛发生了，以1969年7月阿波罗登陆为结束。20世纪60年代和70年代的阿波罗任务在美国和苏联的太空竞赛中扮演了重要角色随着空间技术的成熟，卫星的发射主要用于军事和商业目的，卫星发射的价格已经降到了轻卫星的几百万美元，重型卫星的价格降到了几千万美元，这使得卫星技术在许多国家和国际公司都能得到大约有3000颗卫星——其中近一半是俄罗斯拥有的——环绕地球飞行；卫星的使用寿命为5至20年。截至2008年，前苏联和俄罗斯有近1400颗卫星在轨，美国约1000颗，日本100多颗，中国约80颗，法国40多人，印度30多人，德国近30人，英国和加拿大25人，意大利、澳大利亚、印度尼西亚、巴西、瑞典、阿根廷、沙特阿拉伯和韩国各至少10人，乌克兰和挪威每年都会从国际水域发射几颗卫星进入轨道，尽管该公司在2009年申请破产。目前在环绕地球轨道运行的最大的人造卫星是国际空间站。一些被称为microsat、nanosat或picosats的卫星可以小到10厘米（3.937毫米）英寸），质量为0.1千克（0.22磅）中国有大约80颗卫星绕地球运行。