什么是天然放射性(Natural Radioactivity)？

"天然放射性"一词是指任何非人为的放射源。天然放射性的主要来源包括宇宙辐射、地面辐射和人体内物质的辐射。而人造装置产生的高水平辐射会杀死人体细胞并可能致癌，自然产生的低辐射水平没有发现对健康有任何不利影响，每个人每年平均接受2.4毫希沃特（mSv）的自然辐射，尽管这一数量因地理位置和职业而异太阳在耀斑期间发出辐射。宇宙辐射由来自外层空间的亚原子粒子组成，主要是质子和氢原子核。太阳在太阳耀斑期间也会发出辐射。当这些带电粒子进入地球大气层时，它们与大气中的原子和分子发生碰撞，产生其他类型的亚原子粒子和放射性同位素，包括碳14太空中的宇航员会受到大剂量的宇宙辐射。一个给定的元素s同位素将有相同的质子数量，但中子的数量会有所不同。碳14的原子核包含6个质子和8个中子，总共有14个核粒子这种同位素是放射性的，这意味着它会自发地衰变并释放出粒子。碳-14发射一个电子，在固定的时间内衰变为稳定的同位素氮-14。含有碳-14的物质可以通过一种称为放射性碳年代测定的方法被放置在地质年代，其中碳-14的含量地球辐射是天然放射性的第二大来源。这种辐射来自于碳和钾的同位素，以及钍和铀，这些同位素可能存在于土壤、岩石中，或水。后两种同位素衰变为氡和镭，它们虽然稀有，但具有极强的放射性。它们的衰变速度也相当长，例如铀238的半衰期为45亿年，也就是说，铀需要45亿年的时间才能通过衰变减少一半。铀的长半衰期使得它对人类的影响可以忽略不计天然放射性，人体内的物质也会产生辐射。在人体内发现的一系列放射性同位素有陆地来源，因为它们是通过食物、水或空气摄入的。它们包括碳-14、钾-40、铀、钍、镭和其他一些物质。这些物质的浓度为大多数情况下相当低，最高的是碳和钾，一个人所接受的天然放射性量取决于地理位置某些地区的土壤中含有因矿藏或有机过程而富含某种同位素的土壤。例如，由于含有这种元素的有机物质的衰变，湿地可能含有更多的铀。海拔较高的地区往往会受到更多的宇宙辐射，由于它们在大气中的含量较高，宇航员和飞行员每天比普通人接受更多的宇宙辐射。