什么是放射性年代测定(Radioactive Dating)？

放射性定年法是一种通过岩石和化石的化学结构中某些放射性元素的浓度来计算岩石和化石年龄的方法。根据所分析的物质是有机的还是无机的，以及每一个过程，有各种各样的放射性定年方法是建立在对被测物质的原始状态和公认的地质时间尺度的假设基础上的。而放射性衰变的性质是建立在公认的放射性元素科学原理的基础上的，这些原理已经被充分证明，根据这些原理计算物体实际年龄的假设存在一些争论和争议。放射性年代测定可用于确定岩石形成的时间放射性碳定年法是测定人类起源化石或古代人类文明文物年代的最常用方法。使用碳14（14C）的同位素，因为它的有效衰变半衰期很短，为5725年碳14衰变为氮14（14N），在地球上几乎所有的有机化合物中都有很小的浓度。碳14以已知的浓度存在于大气中，存在于通过呼吸过程与二氧化碳气体交换的所有动植物中。当植物或动物死后，被封闭起来暴露在空气中，碳14在遗骸和周围土壤中的含量会慢慢减少这种变化可以与大气中的浓度进行比较，以确定该生物死亡的大致年龄，或者当无机物埋在有机遗迹附近的土壤中时，用放射性测年法来测定更古老的时期或被认为有数百万年历史的化石都涉及到元素的使用铀238（238U）的衰变速率比碳14慢得多。通常使用铀238（238U），因为它在45亿年的时间里缓慢衰变为铅（206Pb）的稳定形式。另一种衰变率很长的同位素是钾40（40K），它在12.5亿年内衰变为氩40（40Ar）像碳或铀同位素这样的放射性元素衰变时，它们不会受到周围其他过程的影响，例如热量、压力和化学反应的变化。这使得它们可以根据变化率来预测，而它们的衰变率是放射性定年科学的基础假设关于放射性测年准确度的主要争论集中在科学假定的2011年地球地质年龄上，因为人类不可能在它最初是在几千年前或几百万年前形成的，可能是当时所占矿床中的元素不是样品中其他元素衰变的副产品似乎是衰变副产品的元素可能是通过其他方法随时间沉积在样品中的，或者总是以高于预期浓度的方式与衰变元素一起沉积在样品中，从而忽略了对物体真实年龄的计算独立的实验室也发现了几百万年的年龄差异很大，当时岩石本身是通过不到100年前发生的过程形成的，这让人们对传统测年方法产生了一些怀疑。