什么是南极动物(Some Antarctic Animals)？

5亿年前，在寒武纪时期，南极洲位于赤道，这是一个炎热的气候，在其大陆架的浅海中被生命所包围。在接下来的1.4亿年里，南极洲向南漂移，成为南极的中心，此后一直保持在那里。尽管位置优越，但在大多数时间里，南极洲曾经是一个相对温暖的大陆，几千万年来甚至变成了一个炎热的沙漠。就在5000万年前，南极洲还处于热带或亚热带气候，有袋动物的后代今天在澳大利亚和南美洲的一些地方都能找到有些种类的鱿鱼生活在南极洲周围的水域中。大约4000万年前，南极洲所属的超大陆，冈瓦纳大陆开始分裂。这使得冷水在南部大陆形成并循环，取代了以前使该地区变暖和的南北暖流。在数千万年的时间里，大陆上开始形成冰川，大部分冰川在1500万年前就覆盖了整个大陆。只过了600万年冰盖达到了现在的程度。今天，98%的大陆被冰覆盖。南极洲有大约200种地衣，为生活在南极洲的食草动物提供营养现代南极动物群主要由大陆贫瘠的植物群维持，它们只在夏季生长，通常最多只能存活几个星期。那里的大多数植物都是最初进化到陆地上的植物，如苔藓和苔藓。许多微生物构成了大陆上所有光合生物的主体。南极洲总共有大约200种地衣，50种无维管束植物，只有少数开花植物，南极毛草和南极珍珠草。近年来，由于全球变暖，种子发芽率提高，导致一些地区的植物数量增加了25倍南极动物包括研究团队中的人类。目前，大多数南极动物都是微小的无脊椎动物，如显微镜下的螨虫、虱子、蜱、线虫等，缓步动物、轮虫和跳蚤。南极动物中最大的陆生成员是一种不会飞的蠓（非常小的苍蝇），只有12毫米（0.5英寸）大小。这些昆虫的体液中含有甘油，一种防冻剂，可使它们在低至-34°C（−30°F）的温度下存活。这些动物在南极半岛最常见，尽管那里极度寒冷、干燥和风，但实际上比大陆广阔的内陆更适合居住虎鲸生活在南极洲附近的水域。南极动物及其幼体在南极洲生存时有许多其他的适应能力，包括聚集在一起的倾向和在没有氧气的情况下，一次可以存活数周。一些南极动物的幼虫呈深蓝色，被认为有助于吸收热量，并可能阻挡南极上空臭氧空洞造成的紫外线辐射。它们能忍受盐度和pH值的大幅度波动，这是由于季节性地浸泡在企鹅的鸟粪和海水中造成的海洋和淡水融化的冰。成年南极动物都没有翅膀，以防被风吹走。南极洲是地球上最适合居住的地方之一，表面上可能与地球上最恶劣的环境压力后形成的地形相似，比如超级火山爆发或大型小行星撞击。这让我们看到了今天的生活，如果灭绝恐龙的小行星比原来大几倍——大多是无脊椎动物。巨大的温度波动和干旱，就像地球历史上最严酷的沙漠条件，就像泛大陆的内部一样，南极洲也有少量的淡水动物，它们生活在夏季融水形成的小湖泊和溪流中这些包括被称为桡足类的小型甲壳类动物、仙女虾（被认为是陆地节肢动物的祖先）和常见的线虫。南极洲最长的河流Onyx河只有30公里（18.6英里）长，因此这里的淡水生物显然并不丰富，但在它们能够生存的地方可以找到它们更熟悉的南极动物是栖息在海岸线上的鸟类，尤其是企鹅，如帝企鹅、阿黛丽企鹅、岩斗企鹅、王企鹅、帽带企鹅，还有珍图企鹅。美丽的白色雪燕是仅有的三种在南极洲繁殖的鸟类之一，也是唯一能在南极看到的鸟类。所有这些鸟类之所以能够存活，是因为它们能够在南极严寒的冬天飞到更远的北方浮冰上。在夏季，南极海岸是可以忍受的，温度在5°C到15°C（41°F到59°F）之间。可以看到大型企鹅群覆盖沿海小岛，沐浴在阳光下。南极洲周围的水域被许多动物包围，包括鱿鱼、螃蟹、冰鱼，磷虾，掠夺性鱼类，象和豹海豹，巨型海燕和南极燕鸥，座头鲸和虎鲸等等。虽然企鹅在陆地上筑巢，但它们的大部分生命都是从水里获取的。南极海岸的一些动物表现出极性巨人，动物离赤道越远越大的一种特性。研究小组已经发现海星和螃蟹的直径超过两英尺。这是伯格曼法则的一个主要例子，一般说来，动物越靠近两极就越大最新的南极动物是我们熟悉的人类，智人，在夏季，当研究人员来野外工作时，他们的数量多达4000人，有时甚至会带着他们的家人。在南极大陆上有大约70个研究基地，为运送物资所需的大量投资产生了可观的科学回报。对研究人员来说，最吸引人的是在南极山脉山坡、麦克默多干河谷、南极内陆幽灵般的砾石山谷、电磁干扰和无光污染的南极高地国家发现的独特化石，作为望远镜和中微子观测站的所在地，还有Vostok湖，一个在冰盖下封闭了50万到100多万年的冰下湖泊。座头鲸通常在南极洲附近海域。