什么是乏燃料池(Spent Fuel Pool)？

乏燃料池是乏核燃料的一个储存区，在被转移到更合适的长期储存区之前，让它冷却下来，它可以被转移到游泳池中，在那里它保持在水下，以产生辐射屏蔽，并给它一个冷却的机会。游泳池可以用一个自动系统来操作，这样除了维修需要，工人们不会直接接触部件。在其他情况下，工作人员需要手动操作燃料棒和其他部件，以便将燃料储存在仓库中。对于核设施来说，提供储存乏燃料的空间非常重要。通常，为了方便起见，乏燃料池靠近反应堆。它们由巨大的混凝土罐组成，这些容器内衬不锈钢，并配备有可容纳单个燃料棒的支架。可以添加绝缘硼以降低连锁反应的风险。燃料池的深度决定了它能容纳多少根燃料棒；法律要求可能规定一定的覆盖范围，设施可以使乏燃料池更深，以提高安全性。乏核燃料在转移到长期贮存之前必须冷却。由于燃料棒位于乏燃料池中，为了保持核燃料池周围的温度不断上升，需要对核燃料池周围的水进行温度监测，以保持反应堆内的水温度不断上升熟练的技术人员熟悉乏燃料池周围的常见问题，因此如果问题开始发展，他们可以迅速采取行动。设施可能会维护一个初始池以便立即冷却，然后再为旧燃料保留一个较大的池当燃料棒开始注满时，技术人员需要将旧燃料棒转移到干桶储存。在这种技术中，燃料棒从燃料池中取出，放在专门设计的防止辐射泄漏的容器中。储存的燃料可以被运送到长期储存设施中，随着时间的推移，它会慢慢分解。严重的安全问题围绕着乏燃料池的设计。如果燃料池的设计和维护不当，就有可能发生核连锁反应，从而造成严重的环境危害。燃料池也有可能变得过满，导致核电站没有空间负责设计和维护核设施的工程师需要提供证据，证明他们正在提前计划容纳燃料，并且能够达到核燃料安全的监管标准。