什么是膜脂(Membrane Lipids)？

膜脂是跨膜主动转运、多种酶活性和膜形成所必需的。脂类是一组包含脂肪和油的化合物，不溶于水，但溶于醇。换句话说，脂类不溶于水，当你把油加入水中时，这一点就清楚地显示出来了——它们混合在一起，但仍然是分开的。有许多不同类型的脂类，但膜脂的主要类别是磷脂、糖脂、鞘脂和胆固醇。细胞膜主要由脂类和蛋白质组成。脂类是两亲性的，因为每个分子都有两个不同的区域，对水和油的亲和力不同。分子的亲水区域是极性的，所以它是被水吸引的，疏水区不是极性的，不溶于水，正是脂类的这一独特特性导致了活膜的结构，当膜形成时，膜脂排列成双层结构。双层膜由两层膜脂组成，其亲水性的头部指向外面，疏水性的尾部位于双层膜的中间。磷脂是一种膜脂。生物体内所有的膜，包括细胞周围和细胞内，都是膜脂主要由脂类和蛋白质组成，膜脂是膜中最主要的分子，一些蛋白质分布在整个脂层中，而另一些则附着在其表面。大多数膜脂是由甘油通过共价键与三个脂肪酸链连接而成被称为甘油酯。鞘脂是例外，因为它们是由鞘氨醇共价键合到脂肪酸链而不是甘油形成的当相反电荷的原子共享电子对时，就会发生共价键合。磷脂是膜脂中最常见的一种。当含有磷的磷酸基团与一种甘油三酯和另一种简单的有机分子结合时，就会形成共价键。在磷脂中，含有磷酸盐基团的头部是极性的，所以它被水吸引，脂肪酸的长烃链是疏水的，位于膜双层的中间。当碳水化合物链附着在磷脂上时，就会形成糖脂。碳水化合物链位于膜双层的外层。这样，碳水化合物链作为一个标记物，允许细胞识别。此外，糖脂提供能量，储存在碳水化合物链中。最后，糖脂有助于稳定膜，并为附着在其他细胞或组织上提供一个位置。当胆固醇存在于膜中时，它与两侧的磷脂结合较弱。通过与相邻磷脂结合，胆固醇使其稳定，进而使整个膜稳定。随着胆固醇含量的增加，膜的流动性变少，或能自由移动，而且机械性更强。细胞膜中胆固醇的含量因细胞类型而异。植物不含胆固醇，所以依靠细胞壁来维持细胞的稳定性。最后，鞘脂主要分布在双层膜的外层，这种脂质在双层膜上的分布极不均匀，鞘脂形成脂筏，胆固醇在细胞信号传导和识别中起着重要作用，有时在鞘脂旁边或附近发现胆固醇，以稳定周围的细胞膜。膜脂构成质膜的主干。