什么是脉冲星(Pulsar)？

脉冲星是一种快速旋转的中子星，它发射大量的电磁辐射（光、x射线、无线电波等）和粒子喷流。中子星是当质量为太阳质量的4-8倍的恒星燃烧掉大部分燃料并在超新星中爆炸时剩下的物质。恒星的外层迅速向外喷射，当恒星核心坍缩成直径约20公里的球体时，一些中子星的旋转速度并不快，但那些旋转得很快的中子星被称为脉冲星，广义相对论解释了引力是如何使光弯曲的，质量比太阳质量8倍以上的太阳坍缩形成的黑洞，因为它们的引力井很深，没有什么东西能从中逃逸出来。质量不到太阳质量4倍的太阳会变成红巨星，然后变成棕矮星，而不会坍缩成中子星。但是那些坍缩成中子星的太阳在这个过程中会释放出大量的能量，由于坍缩物质的巨大能量，有时恒星核心的一个小的初始旋转会随着崩塌的发生而大大放大，当一个滑冰者的旋转速度越来越快，他们会将手臂向自己靠近。太空望远镜被用来研究脉冲星。粒子喷流和电磁辐射来自旋转中子星的两个位置——南北磁极，因为中子的引力恒星的质量是如此之大（是太阳的数千倍），很少有物质或光从脉冲星的任何其他部分逸出因为磁极与自转轴稍有偏差，就像在地球上一样，我们观察到脉冲星是以固定频率闪烁的光源，当磁极因恒星的自转而旋转时，这种现象最早由研究生乔斯琳·贝尔·伯内尔在1967年底首次观察到。中子星是一种超压缩物体，当质量在太阳质量1.4倍到3倍之间的恒星耗尽其核燃料时，会留下一个超压缩的物体向内坍缩。脉冲星产生的磁场大约是地球磁场的1万亿倍。与正常恒星形成双星结构的脉冲星是最容易观测到的，因为所有中子星都倾向于从伴星上拖出物质，产生一个发光的吸积盘。脉冲星从伴星吸积物质当恒星质量增加时，它们的旋转速度会更快。脉冲星的旋转速度介于每秒10到1000次之间，有些变星的旋转速度甚至更快。有些脉冲星的旋转速度非常有规律，被称为宇宙中最精确的时钟。在最奇特的宇宙物体中，脉冲星给我们带来了这是进入一个奇异世界的窗口，在那里高强度的引力和电磁场暴露在相对论的速度下，从而检验了我们对物理学理解的极限。脉冲星是一颗旋转的中子星，它会在超新星中爆炸。