飞艇会卷土重来吗( Airships Making a Comeback)？

历史上第一次动力控制飞行归功于飞艇。1852年9月24日，法国人亨利·吉法德乘坐他的蒸汽动力飞艇从巴黎出发27公里（16.7英里）飞艇飞过。距离莱特兄弟的历史性飞行还有50多年，由于飞艇相对于飞机速度较慢，人们对吉法德的飞行记忆较少。现代飞艇的基本原理与最早的齐柏林飞艇相同，但它们使用复合材料。1900年，刚性炮弹LZ1 Luftschiff齐柏林飞艇的飞行标志着飞艇第一个黄金时代的开始。这一直持续到1937年，当时有史以来最大的飞机，250米长（820英尺）的兴登堡（Hindenburg）突然起火，并伴随着媒体的极大关注，导致了公众对飞艇的信心下降。虽然在兴登堡灾难后，原本用来运载平民的飞艇并没有制造出来，但美国军方在整个20世纪建造了数百艘飞艇，用于伞兵训练和护航飞艇略有回升，推出了齐柏林飞艇。新飞艇是由位于德国弗里德里希沙芬的齐柏林Luftschiffttechnik GmbH（ZLG）制造的。ZLG成立于1993年，是飞艇黄金时代的最初的冠军齐柏林飞艇公司（Zeppelin company）的一个分支。自那以后，已经制造了三个飞艇，迄今为止，仅用于JooRies和广告空间。一个已经卖给了一个日本公司。在60年的额外技术进步的基础上建立的齐柏林NT，在安全性和成本方面都远远优于它的前辈。NT没有采用刚性的全铝框架，而是使用了一个主要由碳纤维制成的半刚性框架，铝梁。75米长（246英尺），只有1000公斤（2200磅），NT充满了不易燃、不反应性气体氦。最大有效载荷和满油箱，NT并不比空气轻，其产生的净向下力约为600公斤（1323磅），在水平飞行时，螺旋桨稍微向下倾斜，这一点就被抵消了。飞艇的最高速度为125公里/小时（77英里/小时），70公里/小时（44英里/小时）是旅游航班更为典型的巡航速度。它可以在900公里（560英里）无需加油的情况下飞行，并在空中停留近24小时。商业航班由ZLG的子公司DZR提供。每年有几十个航班在毗邻城市的康斯坦斯湖周围运行弗里德里希沙芬的航班从半小时到两小时不等，飞艇的成本大约为每小时150欧元。飞艇可能只是飞艇新黄金时代的开始。自从1997年的成功飞行以来，世界各地的工程师和研究人员已经开始把注意力转向飞艇。纤维、太阳能/燃料电池和电池的进步将很快使飞艇变得有吸引力用于观测和通信的平台。飞艇的速度只有飞机的几倍，但总有一天，飞艇可能会作为一种低成本的运输货物和乘客的工具被重新雇用。人们可能会推测，在2020年到来之前，将有数百艘新的飞艇被制造出来。尽管飞艇很小，自20世纪30年代以来，非刚性飞艇（如在体育赛事中看到的飞艇）一直主导着轻于空气的市场，目前有几家公司正在设计新一代大型刚性飞艇。