什么是半人马座欧米茄(Omega Centauri)？

半人马座欧米茄，也被称为NGC 5139，是一个围绕银河系运行的密集的全球星团。从南半球大部分地区肉眼都能清晰地看到它，它距离地球约18300光年，或银河系直径的约18%。2003年，有人提出，欧米茄半人马座可能是一个矮星系的残余它的大小是数百万年前被银河系吞噬和撕裂的几百倍。据估计，半人马座欧米茄的年龄约为120亿年，它是少数不用望远镜就能看到的球状星团之一。从南半球可以看到欧米茄半人马座。欧米茄半人马座最初是由天文学家埃德蒙·哈雷于1677年发现的。它是与银河系有关的最大、最明亮的星团，它的密度甚至超过了银河系的星系核心。半人马座欧米茄星系的中心是如此的密集，以至于恒星之间的距离只有0.1光年（约6000 AU）。星团的直径大约为100光年。半人马座欧米茄包含了几百万颗第二类恒星，它们的金属含量非常低（除了氢和氦）和大年龄。第二类恒星在球状星团、星系核心和光环中很常见。较年轻的第一类恒星，比如我们的太阳，都在星系臂中被发现。射电望远镜可以用来研究宇宙和天体。通常全球星团都是由同一原始气体形成的但观测表明，半人马座欧米伽星系中的恒星具有不同的年龄和金属元素。天文学家并不确切地确定为什么会出现这种情况，但半人马座欧米茄是矮星系残余核心的理论已经被提出来解释这一点半人马座欧米茄星系在邻近的仙女座星系中有一个被称为"姊妹星团"的星团，它的质量是半人马座欧米茄星系的两倍多，是本星系群中最亮的球状星团，理论上也被认为是矮星系的残余。